Kobe Bryant, Tim Duncan e Kevin Garnett formam uma das maiores classe da história do Hall of Fame 2020 da NBA. Eles serão empossados hoje no Mohegan Sun em Connecticut, nove meses depois que a pandemia atrasou sua consagração e uma hora de carro do recém-reformado Hall of Fame de Springfield.
Você teria dificuldade em encontrar uma classe melhor no Hall of Fame do que essa.
A cerimônia este ano aconteceu pouco antes do início dos playoffs da NBA de 2021, em vez da offseason – e a introdução póstuma de Bryant apenas contribuem para torná-la ainda mais singular. Bryant será apresentado por Michael Jordan, e sua viúva, Vanessa, fará o discurso de posse.
Eles serão acompanhados pela quatro vezes medalhista de ouro olímpica Tamika Catchings, o ex-secretário-geral da Fiba Patrick Baumann e os treinadores principais Rudy Tomjanovich, Eddie Sutton, Kim Mulkey e Barbara Stevens.
Segundo muitos, Bryant e Duncan são dois dos dez maiores jogadores de todos os tempos da NBA. Eles têm 21 seleções de First Team All-NBA, 10 campeonatos, cinco MVPs das Finais e três MVPs da temporada regular combinados. É raro que dois jogadores do top 10 compartilhem a honraria. Bill Russell e Wilt Chamberlain. Magic Johnson e Larry Bird. Bryant e Duncan. Em nenhum momento nenhum deles foi indicado em par, a menos que você tenha Jerry West e Oscar Robertson induzidos da Classe de 1980 em sua lista dos 10 melhores, e não vamos discutir isso.
Se você achar que Kevin Garnett pertença ao top 20. Tivemos a sorte de ver três entre os 20 melhores jogadores competindo simultaneamente. Que todos tenham se aposentado no mesmo ano é extraordinário. Se você não estava lá para testemunhar a totalidade de suas carreiras, imagine que Chris Paul e Carmelo Anthony fossem exponencialmente melhores e se aposentassem ao lado de LeBron James. Ou se Kevin Durant, Stephn Curry e James Harden consigam elevar seus status historicamente nas próximas temporadas e sair do jogo juntos.
Bryant, Duncan e Garnett fizeram um total de 39 aparições na All-NBA, de longe o maior de qualquer classe. Apenas quatro outras – apenas as quatro melhores classes de todos os tempos – tiveram mais de 25 eleições combinadas de All-NBA:
- 2009: Michael Jordan, John Stockton e David Robinson (32)
- 1980: West, Robertson, Jerry Lucas (27)
- 2010: Karl Malone, Scottie Pippen, Dennis Johnson e Gus Johnson (27)
- 2016: Shaquille O’Neal, Allen Iverson, Yao Ming e Zelmo Beaty (26)
Seria uma celebração se um de Bryant, Duncan e Garnett estivesse sendo empossado neste fim de semana. Os elogios são quase demais para listar, mas eles merecem todos eles, então vamos nos permitir um pouco de nostalgia.
KOBE BRYANT
Bryant foi 18 vezes All-Star, 15 vezes All-NBA, 12 vezes All-Defensive, cinco vezes campeão, quatro vezes All-Star Game MVP, duas vezes maior pontuador, duas vezes MVP das Finais, campeão do Slam Dunk de 1997 e MVP da temporada regular de 2008. Seus números 8 e 24 foram aposentados pelo Los Angeles Lakers.
Ele era uma criança prodígio, melhor jogador do ensino médio na sua época, quando o Charlotte Hornets o draftou na 13º posição em 1996 e trocou seus direitos com o Lakers. Ele era o herdeiro aparente de Jordan, quase igualou os seis campeonatos de seu mentor e o ultrapassou em longevidade de carreira.
A audácia necessária para modelar a si mesmo após Michael Jordan e chegar tão perto de espelhá-lo quanto qualquer um só é superada pela competitividade e instinto assassino de Bryant. Essas características podem tê-lo levado ao seu divórcio com Shaquille O’Neal depois de ganharem três campeonatos consecutivos juntos, mas também levaram Bryant a mais dois anéis ao lado de Pau Gasol. Poucos marcadores foram mais temidos do que Bryant, cujos 81 pontos são o máximo em um jogo de um jogador que não se chama Wilt Chamberlain. A despedida de Bryant de 60 pontos aos 37 anos em 2016 fez dele o jogador mais velho a atingir essa marca e elevou seu total de carreira para 33.643, o quarto maior pontuador de todos os tempos.
TIM DUNCAN
Duncan foi 15 vezes All-Star, All-NBA e All-Defensive, pentacampeão, três vezes MVP das Finais, duas vezes MVP da temporada regular e o Rookie of the Year de 1998. E o San Antonio Spurs aposentou seu No. 21.
Ele passou quatro anos em Wake Forest antes que o Spurs o tornassem a escolha geral número 1 aos 21 anos em 1997. Apelidado de The Big Fundamental por O’Neal. Seu compromisso silencioso com a vitória tornou-o um jogador ideal para as exigências rudes do técnico do Spurs, Gregg Popovich, e juntos eles promoveram uma cultura que tinha Tony Parker e Manu Ginobili a reboque.
A compreensão dos ângulos de Duncan o tornava metodicamente devastador em ambas as extremidades da quadra. Ele distribuiu tocos e arremessos com igual precisão. O resultado foi mais de 25.000 pontos na carreira, 15.000 rebotes, 4.000 assistências, 3.000 bloqueios e 1.000 roubos de bola – números que apenas Kareem Abdul-Jabbar igualou.
David Robinson apresentará Duncan na cerimônia deste sábado.
KEVIN GARNETT
Garnett foi 15 vezes All-Star, 12 vezes All-Defensive, nove vezes All-NBA, quatro vezes campeão de rebotes, All-Star Game MVP de 2003, MVP da temporada regular de 2004, Jogador Defensivo de 2008 o ano e um campeão em 2008. Seu nº 21 com o Minnesota Timberwolves e o nº 5 com o Boston Celtics possivelmente serão aposentados.
Nunca houve um jogador mais intenso do que Garnett, cuja ferocidade inspirou respeito por parte dos companheiros e adversários. Ele batia com a cabeça no poste da tabela durante os aquecimentos antes dos jogos, falava o tempo todo, bloqueou arremessos após o apito e deu algumas das entrevistas pós-jogo mais memoráveis da história da NBA. Ele incorporou uma franquia e ressuscitou outra, para ele:
Anything is possible!
Antes que pudesse haver um Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis ou Joel Embiid, tinha que haver um Garnett. Uma coisa é ter sua habilidade, mas você não chega a 26.071 pontos, 14.662 rebotes, 5.445 assistências, 2.037 bloqueios e 1.859 roubos de bola sem a vontade de Garnett.
Quem sabe como seriam as carreiras de Bryant, Duncan e Garnett se eles não tivessem jogado para o Los Angeles, San Antonio e Minnesota/Celtics. É de se pensar como eles seriam sem as experiências por qual passaram. Independentemente disso, todos eles chegaram no mesmo lugar ao mesmo tempo na provável maior classe Hall of Fame da história.
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Imagem: NBA.
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