Donovan Mitchell marcou 30 pontos, Jarrett Allen pegou 18 rebotes e o Cleveland Cavaliers venceu o Orlando Magic por 97 a 83 no Jogo 1 da série de playoffs da Conferência Leste neste sábado.
O Cavs entrou nesses playoffs mais confiante, mais profundos (pelo menos no papel) e relativamente saudáveis após uma temporada regular repleta de lesões.
Mitchell ficou parado por dois meses com uma contusão óssea no joelho esquerdo, mas o armador All-Star se movimentou bem e parecia muito mais ele mesmo como a única ameaça ofensiva viável do Cleveland por mais de dois quartos.
Paolo Banchero, do Orlando, marcou 24 pontos em sua estreia nos playoffs, mas cometeu nove erros. O Magic acertou apenas 33% dos arremessos de quadra – parte disso se deve a arremessos ruins, parte por causa da defesa do Cleveland.
O jogo 2 será na segunda-feira, no Rocket Mortgage FieldHouse, onde o torcedores não teve muito o que comemorar na temporada passada.
Assim como o Cavs há um ano, o Magic não tem experiência em playoffs e isso ficou evidente.
O ataque do Orlando foi desorganizado e Banchero muitas vezes tentou forçar as coisas. Ele acertou 9 de 17 arremessos da quadra em 41 minutos.
O Cavs esperou a temporada inteira por uma chance de redenção após o fracasso na primeira fase da temporada passada.
E, embora estivesse no controle durante a maior parte do jogo, a equipe teve apenas sete arremessos de quadra em um período de 18 minutos e só liderou por 60 a 56 quando Banchero converteu uma jogada de três pontos faltando 4:24 para o fim do terceiro quarto.
Mitchell acalmou as coisas com arremessos consecutivos e o Cleveland fechou o terceiro período com uma corrida de 13-2 que levou o Cavs para o último quarto liderando por 15 pontos.
O Magic reduziu duas vezes o déficit de 20 pontos para nove no quarto período, mas o Cavs reagiu e a cesta de 3 pontos de Mitchell, faltando 4:44, acabou com qualquer possibilidade de recuperação do Orlando.
Os ânimos se exaltaram entre as equipes no segundo quarto, o que levou a algumas ofensas, dedos apontados e duas faltas técnicas.
Moritz Wagner, do Orlando, empurrou Mobley quando ele estava caindo fora dos limites na linha de fendo e suas palmas irritaram Isaac Okoro, do Cleveland, que empurrou Wagner e recebeu uma falta técnica.
Momentos depois, o armador do Magic, Markelle Fultz, recebeu um flagrante de 1 falta em Georges Niang, que estava indo para a cesta. Niang não gostou, caminhou em direção a Fultz.
O Cleveland acertou seus primeiros cinco arremessos de 3 pontos, incluindo um desesperado do topo da quadra feito por Mitchell, que venceu o cronômetro de 24 segundos para ajudar o Cavs a abrir uma vantagem de 12 pontos.
Embora o Magic e o Cavs se espelhem muito um no outro, o mesmo acontece com seus técnicos.
Jamahl Mosley e J.B. Bickerstaff, do Orlando, são amigos íntimos, conversam com frequência e até tiraram férias juntos com suas famílias no intervalo do All-Star.
Enquanto relaxavam na praia em Turks e Caicos, Bickerstaff brincou antes do Jogo 1 dizendo que estava fazendo anotações mentais sobre o Magic.
Próximo jogo
Após a partida de segunda-feira, a série vai para Orlando para o Jogo 3 na quinta-feira.
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