DeMar DeRozan, que é elegível para uma extensão de veterano até 30 de junho antes de atingir a free agency irrestrita, disse a K.C. Johnson, da NBC Sports Chicago, que quer assinar uma extensão para permanecer com o Chicago Bulls.
“É aqui que eu quero estar,” disse DeRozan. “ … Eu amo tudo sobre a cidade e a franquia, de cima para baixo — o front office, a equipe que temos. É um daqueles lugares que me dá motivação para ver todos conseguirem o que merecem e sentir como é ganhar novamente.”
DeRozan afirmou várias vezes ao longo da temporada que quer ficar em Chicago, e o interesse é supostamente mútuo. Mas um acordo sobre um novo acordo ainda não foi alcançado, deixando seu futuro em dúvida.
Como Johnson escreve, DeRozan superou o contrato de três anos e US$ 81,9 milhões que ele assinou há alguns anos, quando o Bulls o adquiriu em um siga-and-trade com o Spurs. O jogador de 34 anos teve uma médias de 25,4 PPG, 4,7 RPG, 5,1 APG e 1,0 SPG nas últimas três temporadas, sendo indicado duas vezes ao All-Star, ele é um jogador constante e confiável. DeRozan lidera a liga em minutos totais e minutos por jogo (37,8) em 2023-24.
O Bulls não encontrou muito sucesso nos últimos anos, no entanto, particularmente desde janeiro de 2022, quando a carreira de Lonzo Ball foi descarrilada por uma série de cirurgias no joelho. Depois de ser eliminado em uma série de playoffs da primeira rodada com Milwaukee em 2022, Chicago perdeu para Miami no play-in no ano passado, e está preso a outra vaga de play-in agora em 2024. Lesões foram outro fator nesta temporada, com Zach LaVine e Patrick Williams afastados com cirurgias de pé no final da temporada.
DeRozan disse a Johnson que quer ajudar o Bulls a encontrar o sucesso que teve na primeira parte da temporada de 2021-22, quando tinha uma campanha de 27-13 antes de Ball se machucar.
“O sentimento, a vibração, a energia que estava por perto quando tivemos essa corrida, eu quero que a cidade e todos esses jogadores experimentem isso novamente — e para mim também”, disse DeRozan como parte de uma citação maior. “É sempre fácil reclamar e dizer o que não é. Mas eu deixei claro que é aqui que eu quero estar. … Eu não quero ir a lugar nenhum.
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