Moradores de Oklahoma City aprovaram esmagadoramente uma proposta de usar o dinheiro dos contribuintes para financiar a maioria de uma nova arena para o Thunder, de acordo com relatos de Joe Mussatto do The Oklahoman e Sean Murphy do The Associated Press.
A votação, que ocorreu na terça-feira, perguntou aos residentes da OKC se aprovariam ou não um imposto sobre vendas de 1% que financiaria aproximadamente US$ 850 milhões do projeto da arena. De acordo com o Conselho Eleitoral do Estado de Oklahoma, 71% dos entrevistados votaram a favor do plano.
Sob o acordo proposto, o proprietário do Thunder, Clay Bennett, também contribuirá com US$ 50 milhões para a construção da arena, que deve custar cerca de US$ 900 milhões.
O local exato para o novo prédio ainda não foi determinado, embora o prefeito David Holt tenha dito que finalizar esse detalhe será “a primeira coisa do negócio”. De acordo com Mussatto, o local mais provável é o terreno atualmente ocupado pelo Prairie Surf Studios (a antiga casa do Cox Convention Center).
A esperança é que a nova arena esteja pronta para a temporada 2029/30. O Thunder se comprometeu a jogar no prédio por pelo menos 25 anos, o que significa que a franquia permaneceria em Oklahoma City até pelo menos 2054.
Desde que se mudaram de Seattle para Oklahoma City em 2008, o Thunder (anteriormente SuperSonics) jogou no Paycom Center, que abriu em 2002. Os eleitores da OKC aprovaram anteriormente um imposto sobre vendas para financiar atualizações nessa arena — esse imposto permanecerá em vigor até 1o de abril de 2028, que é quando esse imposto recém-aprovado começará.
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