Zion Williamson continuará sendo o jogador franquia do New Orleans Pelicans, disse o novo vice-presidente executivo de operações de basquete Joe Dumars a Rod Walker do New Orleans Times-Picayune. Dumars esclareceu qualquer especulação sobre a possibilidade de Williamson ser negociado nesta offseason.
“Eu tive conversas muito boas com Zion”, disse Dumars. “Nós almoçamos. Jantarmos. Assistimos aos jogos de playoff juntos. Nós fizemos tudo. Eu tive algumas conversas muito honestas com ele. Algumas conversas reais, diretas e honestas. Vamos seguir em frente com Zion. Ele vai continuar a ser um ponto focal aqui à medida que avançamos.”
Naturalmente, Williamson tem que manter sua parte do acordo. Sua carreira foi marcada por inúmeras lesões. Ele perdeu toda a temporada de 2021-22 devido a lesões nos pés e não apareceu em mais de 30 jogos em três de suas outras cinco temporadas, incluindo o ano passado.
Quando ele esteve na quadra, Williamson foi estrelar, com médias de 24,7 pontos, 6,6 rebotes, 4,3 assistências e 1,0 roubo de bola por jogo ao longo de sua carreira. As conversas entre Dumars e Williamson incluíram expectativas de que a ex-escolha geral número 1 ficar em ótima forma e fazer todo o possível para permanecer em quadra. Ele tem três anos restantes em seu contrato de salário máximo, que não é totalmente garantido.
“Tivemos algumas conversas diretas reais com ele sobre isso”, disse Dumars.“ Expectativas. Responsabilidade. Esse é o nosso plano para seguir em frente com Zion.”
Williamson esteve no noticiário recentemente, já que uma mulher que diz que namorou com ele por vários anos entrou com uma ação contra o Pelicans, alegando estupro e abuso. Os representantes legais de Williamson chamaram as alegações de “categoricamente falsas e imprudentes”.
Enquanto Dumars se recusou a comentar sobre as questões legais de Williamson, a proprietária do Pelicans, Gayle Benson, se dirigiu brevemente a elas no início desta semana, dizendo: “Você sabe, ações judiciais são ações judiciais. Você realmente não pode (controlar)… Quero dizer, as pessoas podem processá-lo por qualquer coisa. Não há razão. Você pode ser inocente ou não. É apenas algo que as pessoas fazem, infelizmente.”
Dumars confirmou que Williamson representou a equipe no Loterry no mês passado um gesto sobre o status do jogador de 24 anos dentro da organização.
“Eu o mandei para a loteria por um motivo”, disse Dumars. “Quero que ele comece a se concentrar nas responsabilidades de ser o melhor jogador aqui e o ponto focal. Existem algumas responsabilidades que vêm com isso. Vá representar sua organização.”
Dumars também discutiu com Walker seus pensamentos sobre manter Willie Green como treinador principal.
“É difícil para mim entrar aqui e dizer: ‘É assim que eu avaliei Willie no ano passado”, disse Dumars. “Eu não estava aqui. Tudo o que posso fazer é seguir em frente e orientar e criar e liderar e colocar expectativas sobre o que precisamos fazer aqui para sermos bem-sucedidos. E só então posso julgar Willie ou qualquer outra pessoa. Fiquei satisfeito com o que ouvi. Estou ansioso para seguir em frente e trabalhar com Willie e nos levar ao sucesso. Você tem que definir o sarrafo. E é isso que vamos fazer.”
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