Tyrese Haliburton, estrela do Pacers, publicou uma foto sua na cama do hospital, após a cirurgia no tendão de Aquiles, juntamente com uma mensagem aos fãs de Indiana.
“Palavras não podem expressar a dor dessa decepção”, escreveu Haliburton, em parte. “A frustração é insondável. Trabalhei toda a minha vida para chegar a este momento e é assim que termina? Não faz sentido.
“… Aos 25 anos, eu já aprendi que Deus nunca nos dá mais do que podemos lidar. Eu sei que vou sair do outro lado disso, um homem melhor e um jogador melhor. E honestamente, agora, com tendão de Aquiles rompido e tudo mais, não me arrependo. Eu faria isso de novo, e de novo depois disso, para lutar por esta cidade e meus irmãos. Pela chance de fazer algo especial.
“Indy, sinto muito. Se alguma base de fãs não merece isso, são todos vocês. Mas juntos vamos lutar como o inferno para voltar a este mesmo lugar e superar esse obstáculo. Eu não duvido por um segundo que todos vocês me apoiam, e espero que vocês saibam que eu apoio os seus.”
Haliburton estava jogando com uma tensão na panturrilha direita que sofreu no Jogo 5 das Finais da NBA. A lesão provavelmente o teria deixado de fora por várias semanas se tivesse ocorrido durante a temporada regular, mas ele estava determinado a jogar e foi capaz de terminar o Jogo 5 e competir no Jogo 6 sem nenhum contratempo.
Com pouco mais de cinco minutos restantes no primeiro quarto do jogo de domingo, Haliburton pegou um passe fora da linha de três pontos e fez um movimento em direção à cesta do Thunder. No entanto, sua perna direita cedeu e ele caiu na quadra, onde gritou de frustração, agarrando a perna direita e depois bateu o punho contra o chão. Ele não conseguiu colocar nenhum peso na perna, e foi ajudado a sair da quadra.
Imediatamente parecia que poderia ser uma lesão no tendão Aquiles e John Haliburton, pai de Tyrese, confirmou isso para Lisa Salters, da ESPN, antes do final do primeiro tempo.
Enquanto o Pacers mantinha-se no jogo por um tempo depois que seu armador titula saiu, o Thunder começou a abrir vantagem no terceiro quarto e manteve sua liderança pelo resto do Jogo 7 para garantir o campeonato da NBA de 2025.
“É de partir o coração, cara”, disse o centro reserva do Pacers, Thomas Bryant, após o jogo, por Dustin Dopirak, do The Indianapolis Star. “Você nunca quer ver isso com nenhum de nossos jogadores, especialmente com Ty. Ele é o coração e a alma da nossa equipe. Ele é o nosso armador. Ele é o nosso Deus, sabe? Todos nós nos reunimos quando ele desceu e disse que estamos tentando fazer isso por ele, cara. E é uma droga que não tenhamos conseguido realizar isso.”
“Precisávamos de Ty lá fora”, acrescentou o ala-pivô Obi Toppin. “Ele tem sido bom para nós o ano todo. Para ele sair no início do jogo assim, sugou a nossa alma.”
É um golpe devastador para o Pacers e para Haliburton, não apenas porque veio durante o Jogo 7 das Finais da NBA, mas porque significa que a disponibilidade do jogador de 25 anos para toda a temporada de 2025-26 está agora muito em risco. Muitas vezes leva um ano completo para um jogador retornar de uma ruptura no tendão de Aquiles.
Haliburton teve médias de 18,6 pontos, 9,2 assistências, 3,5 rebotes e 1,4 roubos de bola em 33,6 minutos por jogo em 73 partidas da temporada regular para Indiana. Embora esse desempenho lhe tenha rendido um lugar no terceiro time do All-NBA, ele foi ainda mais impressionante durante os Playoffs, fazendo vários arremessos vencedores para os Pacers, que chegou a uma vitória do primeiro título da NBA na história da franquia.
Haliburton é a terceira estrela da Conferência Leste a romper o tendão Aquiles durante os playoffs, juntando-se ao ala do Celtics, Jayson Tatum, e ao armador do Bucks, Damian Lillard, cuja lesão ocorreu na primeira rodada contra Indiana. Haliburton também é o terceiro Pacer a sofrer essa lesão nesta temporada, já que os pivôs de reserva James Wiseman e Isaiah Jackson também sofreram a mesma lesão.
Haliburton está sob contrato com o Pacers durante a temporada 2028-29, então a franquia deve continuar a construir a equipe em torno dele.
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