Kelly Iko, do The Athletic, informou no início desta semana que o Phoenix Suns fez várias ligações para tentar negociar Kevin Durant e Bradley Beal. Uma das equipes que recebeu telefonema foi o Houston Rockets sobre Kevin Durant, que desde o fim da temporada teve seu preço “gradualmente reduzido” durante as conversas. No entanto, John Gambadoro, da Arizona Sports 98.7, refutou fortemente essas alegações, chamando-as de “completamente falsas”.
De acordo com Gambadoro, o Suns não falou com o Rockets desde fevereiro e havia colocado uma possível troca envolvendo Durant em segundo plano enquanto contratava um novo gerente geral e um novo técnico. Agora que essas tarefas foram concluídas, a equipe começará as conversas com possíveis parceiros de troca sobre Durant, acrescentou Gambadoro.
Durante uma participação na TV na quinta-feira, Shams Charania, da ESPN, reiterou – como já havia relatado durante a temporada – que havia um certo interesse mútuo entre Durant e o New York Knicks antes do prazo final de trocas em fevereiro. Segundo Charania, o Knicks chegou a fazer uma oferta por Durant naquele momento.
Uma troca envolvendo Karl-Anthony Towns, ex-companheiro de Devin Booker na Universidade de Kentucky, provavelmente seria a forma mais simples do Knicks adquirir Durant, já que Towns e KD terão salários bastante semelhantes na próxima temporada. No entanto, Gambadoro disse no programa *Burns & Gambo* da última quinta-feira que ouviu que o Suns não tem interesse em Towns e preferiria um retorno centrado em OG Anunoby ou Mikal Bridges, caso fechassem uma troca com o Knicks.
Charania também citou fontes nesta semana que afirmaram que Durant deve atrair interesse sério de cerca de quatro a seis equipes nesta offseaon.
Anteriormente, Charania já havia apontado New York, Golden State, Minnesota, Houston, San Antonio e Miami como times que demonstraram algum nível de interesse antes do prazo final de trocas, embora não esteja claro se todos esses times renovariam esse interesse durante a offseason. No mesmo trecho do programa Burns & Gambo mencionado acima, Gambadoro também indicou o Los Angeles Clippers como um time para ficar de olho no caso de Durant.
Claro que Durant não será o único nome de peso nos rumores de troca envolvendo o Suns nas próximas semanas. Bradley Beal também deve estar disponível no mercado, mas será muito mais difícil de negociar devido ao seu salário (quase US$ 111 milhões nos próximos dois anos) em relação ao seu desempenho, além do fato de seu contrato incluir uma cláusula de veto a trocas.
Segundo Gambadoro, o Suns não quer manter Beal, mas ele pode acabar sendo inegociável nesta offseason, assim como foi antes do deadline. Caso isso se confirme, o time deve explorar a possibilidade de um buyout (rescisão contratual com acordo financeiro), embora não haja garantia de que o veterano armador aceitará essa opção.
Se Beal não puder ser trocado nem concordar com um buyout, o Suns terá que mantê-lo e tentará recuperar seu valor de mercado, de acordo com Gambadoro, que ainda observa que os candidatos a técnico principal durante o processo seletivo em Phoenix foram questionados sobre como usariam o três vezes All-Star.
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