Russell Westbrook renova com o Los Angeles Clippers por quase US$ 8 milhões em dois anos, informa Adrian Wojnarowski, da ESPN. Westbrook receberá uma option player no segundo ano, acrescenta Wojnarowski.
LA usará a exceção Non-Bird para manter Westbrook, que se juntou à equipe em fevereiro depois de ser negociado com o Jazz e conseguir um buyout. O Clippers está limitado a um aumento de 20% para Westbrook sobre o contrato mínimo do veterano sob o qual ele jogou na temporada passada.
Ele receberá US$ 3.835.738 para a temporada de 2023/24 e US$ 4.027.525 para o ano seguinte, se exercer a sua option. O acordo dá a Westbrook a chance de optar por sair e testar o mercado novamente na próxima offseason como um free agent irrestrito.
Westbrook lutou durante a temporada e meia que passou com o Lakers, mas conseguiu mostrar seu basquete com o Clippers. Ele se tornou titular em tempo integral novamente após a mudança e teve médias de 15,8 pontos, 4,9 rebotes e 7,6 assistências em 21 jogos
O Clippers estava “ansioso” para manter Westbrook após seu desempenho no final da temporada, acrescenta Wojnarowski.
O ex-MVP e nove vezes All-Star é considerado um Hall of Fame, mas sua posição em torno da liga caiu nos últimos anos devido ao seu declínio no percentual de arremessos, sua propensão para turnovers e o número de vezes que ele mudou de equipe. Depois de passar as primeiras 11 temporadas de sua carreira em Oklahoma City, o Clippers foi a quinta equipe de Westbrook em seis anos.
Ele também se tornou um “bode expiatório” na equipe do Lakers por conta de seu baixo desempenho, e rumores comerciais começaram a circular logo depois que ele foi adquirido em um acordo de 2021. O Lakers teve que abrir mão de uma futura pick de primeira rodada para enviá-lo para Utah, mas antes que isso acontecesse, ele experimentou uma mudança de treinador e se tornou um jogador vindo do banco em tempo integral pela primeira vez em sua carreira.
A gerência do Clippers foi relutante na ideia de adicionar Westbrook em fevereiro, mas cedeu após o lobby de Paul George e Kawhi Leonard.
LA foi considerado um dos principais candidatos a conseguir Chris Paul depois que o Suns o trocou com Washington no mês passado, mas o Warriors pegou Paul em troca de Jordan Poole. O Clippers indicou que teria considerado assinar novamente Westbrook, mesmo que conseguisse Paul.
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