O Houston Rockets irá assinar com Jabari Smith Jr. uma extensão de novato de cinco anos no valor de US$ 122 milhões, relata Shams Charania da ESPN.
Smith oscilou entre reserva e titular do Rockets nesta temporada, mas presume-se que esteja na fila para assumir o papel de titular após a troca do Rockets por Kevin Durant.
A escolha número 3 no draft de 2022, Smith registrou a pontuação mais baixa da carreira à medida que seu papel flutuava e ele lidava com lesões, mas o apelo de seu conjunto de habilidades é claro. Smith teve médias de 13,1 pontos, 7,6 rebotes e 0,8 bloqueios enquanto arremessava 35,9% da quadra em 4,9 tentativas de três pontos por jogo nas duas temporadas anteriores.
Um defensor duro com um arremesso eficaz e algum potencial inexplorado como criador de jogadas, Smith se encaixará em um papel principalmente sem a bola ofensivamente ao lado de Fred VanVleet, Alperen Sengun e Durant, enquanto ajuda na defensa de aro, esse sendo o lado fraco Sengun e Amen Thompson.
Este contrato travará o jogador durante a temporada 2030-31. Kelly Iko, do Athletic, confirma que o acordo está totalmente garantido e não contém opções de equipe ou jogador.
Bobby Marks, da ESPN, expressou alguma surpresa com a pressa na qual o acordo foi feito, já que normalmente a primeira semana de agência livre continua sendo focada em jogadores recebendo contratos máximos, o que Smith não recebeu.
O Rockets ainda tem a elegibilidade de extensão de Tari Eason para considerar, então resta saber se o acordo com Smith afeta Eason. Yossi Gozlan, escreve que, com a extensão Smith, o Rockets ainda está US$ 80 milhões abaixo da linha de imposto de luxo de 2026-27, dando a equipe espaço para estender tanto Durant quanto Eason.
Tem havido especulações de que Houston pode estender um Smith ou Eason e esperar até a agência livre restrita do próximo ano para decidir sobre o futuro do outro, além de Durant, que o Rockets claramente priorizará a continuidade com a equipe que venceu 52 jogos na temporada passada, mantendo VanVleet e Steven Adams enquanto supostamente planejavam trazer de volta Aaron Holiday, Jae’Sean Tate e Jeff Green.
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