O Toronto Raptors agora é o principal candidato para conseguir Damian Lillard, disseram dois executivos de alto escalão a Marc Spears, da ESPN.
Notícias que Toronto está na frente para conseguir o armador All-Star surgiram nos últimos dias. Tem sido uma confusão desde que Lillard solicitou uma troca no início de julho, e que ele teria o Heat como seu único destino.
No entanto, não houveram conversas comerciais substanciais entre o Trail Blazers e o Heat, de acordo com Spears. Enquanto isso, o Raptors teve conversas recentes com o Portland sobre Lillard, embora não haja nada iminente em termos de um potencial acordo de grande sucesso.
Isso pode mudar em breve. Esses mesmos executivos acreditam que Lillard será trocado antes do Media Day na próxima segunda-feira.
O pacote de Toronto pode incluir peças como Pascal Siakam, Scottie Barnes e/ou OG Anunoby. O Blazers também está muito interessados na pick de primeira rodada do Raptors, Gradey Dick. O Heat inicialmente ofereceu um pacote comercial que incluía Tyler Herro e duas picks de primeira rodada, de acordo com fontes de Spears.
Embora o front office do Raptors há muito admira Lillard, segundo Josh Lewenberg, da TSN Sports, não se tem certeza que a equipe fará “all-in” em um armador de 33 anos com um contrato de quatro anos no valor de mais de US$ 216MM. Lewenberg duvida que o Raptors inclua Barnes em qualquer acordo e não vê Siakam, de 29 anos, como um com reforço para o Blazers.
Ele especula que um pacote por Lillard do Raptors que poderia incluir Anunoby, Gary Trent Jr., Dick e várias picks de primeira rodada. Nesse caso, Toronto pode precisar desbloquear as proteções da pick de 2024 enviada para San Antonio na negociação por Jakob Poeltl em fevereiro passado.
Se Lillard ficaria feliz em ir para o norte é um grande ponto de interrogação. Ele acredita que teria uma ótima chance unindo forças com as estrelas do Heat Jimmy Butler e Bam Adebayo. As baixas taxas de impostos na Flórida, o maior potencial de marketing e a renomada cultura do Heat também o interessam, de acordo com Spears.
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