O Washington Wizards considerará negociar o pivô Jonas Valanciunas antes do prazo final de 6 de fevereiro, mas não o trocará simplesmente por qualquer coisa, de acordo com Josh Robbins e David Aldridge, do The Athletic.
Como Robbins e Aldridge explica, o Wizards buscará o tipo certo de oferta por Valanciunas, o que significa uma que poderia “ajudar” na reconstrução da equipe. Em outras palavras, uma ou duas escolhas de segunda rodada podem não ser o suficiente.
O preço pedido do Wizards também dependerá do tipo de contrato(s) que a equipe terá que aceitar em troca de Valanciunas, diz a dupla do The Athletic. Se um parceiro comercial quiser incluir um jogador bem pago em um acordo de vários anos (ou seja, um ativo negativo), Washington provavelmente pediria uma escolha de primeira rodada. Por outro lado, se essa equipe está oferecendo um contrato de curto prazo mais favorável, algumas escolhas de segunda rodada podem ser o suficiente para o Wizards fazer a troca.
É difícil que Valanciunas tenha muito valor no mercado comercial. A antiga escolha geral no 5 é um talentoso pontuador no garrafão e reboteiro que tem tamanho para jogar contras os maiores pivôs da NBA, mas ele não espaça a quadra ou protege o aro bem, e não é ágil o suficiente para defender de forma confiável armadores e alas mais rápidos.
Além disso, embora o contrato de Valanciunas não seja um ruim, também não é realmente uma pechincha – o jogador de 32 anos tem um limite de US$ 9,9 milhões nesta temporada e deve um salário garantido de US$ 10,4 milhões em 2025-26. Seu salário de US$10 milhões para 2026-27 não é garantido.
Uma fonte da liga que falou com Robbins e Aldridge acredita que um par de escolhas da segunda rodada será o melhor que o Wizards será capaz de fazer em uma troca.
Valanciunas foi contratado pelo Wizards para servir como líder e mentor para os jovens jogadores da equipe e para ajudar a proteger o novato Alex Sarr de confrontos físicos, de acordo com Robbins e Aldridge. Ele desempenhou bem esse papel, embora em uma capacidade limitada — seus 19,8 minutos por jogo representam um ponto baixo na carreira. Ele tem uma média de 11,6 pontos e 8,1 rebotes em 38 partidas (oito partidas).
“É bom para o meu corpo”, disse Valanciunas com uma risada quando perguntado sobre sua modesta carga de trabalho. “Você sempre tem que ver os pontos positivos também, sabe? É bom para o meu corpo, e não estou cansado. Estou pronto para ir. Sempre que o treinador liga para o meu número, estou aqui para fazer qualquer coisa. Eu me inscrevi para isso.”
Valanciunas brincou que planeja desligar o telefone à medida que o prazo comercial se aproxima, acrescentando que sabe que a possibilidade de ser negociado faz parte do negócio e está fora de suas mãos.
“Eu só venho todos os dias, trabalho”, disse ele. “A cada jogo, eu jogo 100%. Isso é tudo o que posso fazer. Isso é tudo que eu faço. Está acima de mim. Eu não tenho controle sobre isso.”
O Lakers há muito é citado como potenciais pretendentes de Valanciunas. O Knicks também disse ter interesse nele durante a offseason, embora não esteja claro se ele ainda está no radar de New York.
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