O Phoenix Suns venceu entre 19 e 24 jogos nas quatro temporadas antes de contratar Monty Williams como treinador principal em 2019. Ficando de fora dos playoffs por nove temporadas seguidas. Depois de ir a 26-39 para começar a temporada 2019/20, o Suns teve oito vitórias consecutivas na bolha de Orlando, um sinal positivo das coisas que estavão por vir. Em vez de voltar com o mesmo grupo, a equipe decidiu sacudir o elenco, negociando com o futuro membro do Hall of Fame Chris Paul, um movimento que trouxe benefícios imediatos. Agora, parece que a história vai se repetir nesta pré-temporada (offseson).
Phoenix teve uma reviravolta notável em 2020/21, quebrando sua seca e fazendo uma corrida surpreendente para as finais da NBA, perdendo em seis jogos para o Bucks. Em 2021/22, o Suns teve a melhor campanha da NBA com 64-18, mas aconteceu um colapso na derrota da segunda rodada dos playoffs para o Dallas, sendo explodido em casa no Jogo 7.
O Suns trouxe Kevin Durant, e ainda deram o salário máximo para a ex-número 1 do Draft Deandre Ayton. Mas Paul, que agora tem 38 anos, se machucou logo após o início da temporada de 2022/23 e seu jogo declinou. Cameron Johnson também lesionou o menisco. A equipe parecia longe de voltar às Finais novamente, com um recorde de 30-26 entrando no prazo final de negociações.
Mas o novo proprietário Mat Ishbia pressionou muito no “all-in” de Durant assim que a superestrela fez seu pedido de troca em fevereiro. Uma reportagem disse que o presidente de operações de basquete, James Jones, estava relutante em incluir Mikal Bridges no acordo, mas acabou cedendo.
Durant, 34 anos, machucou o tornozelo logo após a mudança para Phoenix e a equipe não teve muito tempo para integrá-lo à formação antes dos playoffs. Lesões de Ayton e Paul foram um fator para outra saída na segunda rodada, desta vez contra o Nuggets, que era claramente um time melhor quando Devin Booker não era completamente imparável.
A segunda eliminação consecutiva dos playoffs em casa levou o Suns a demitir Williams, que tinha acabado de ganhar o prêmio de Treinador do Ano em 2022. O Suns também explorara o mercado para Ayton e Paul nesta offseason, em um esforço para trazer seu primeiro troféu do campeão da NBA para Phoenix.
A offseason do Phoenix Suns
Contratar um novo treinador principal era a primeira parte dela, e isso acaba de acontecer, Frank Vogal será o técnico da equipe na próxima temporada.
Negociar Bridges, Johnson, Jae Crowder (que ficou de fora da temporada até ser negociado), quatro picks desprotegidas de primeira rodada e uma troca de picks de 2028 por Durant significa que o Suns não tem muitos ativos. Será difícil melhorar o elenco em torno de Booker e KD.
Quem quer Deandre Ayton?
É difícil imaginar um mercado atrativo para Ayton. Quando quer, ele é um jogador muito talentoso principalmente na defesa e nos rebotes. O problema é a ressalva — quando quer. Com muita frequência, Ayton parecia desinteressado nas últimas duas temporadas, mesmo nos principais momentos. Sua falta de esforço durante os playoffs foi gritante.
Talvez certas equipes o vejam como um jogador que valha a pena arriscar, mas mesmo quando ele está no seu melhor, não é certo que valha um contrato máximo. Apesar do físico impressionante, o jovem de 24 anos, raramente faz faltas como seria esperado.
O quebra-cabeça da offseason
Embora Ayton possa ter algum apelo, é difícil ver qual equipe estaria interessada em pagar a Paul US$ 30,8 milhões na próxima temporada. O Suns também não tem nenhuma pick de primeira rodada para despejar seu salário.
Se Phoenix garantir totalmente os salários de Paul e Cameron Payne, a equipe estará acima da luxury tax projetada de US$ 162 milhões com apenas seis jogadores sob contrato (Durant, Booker, Ayton e Landry Shamet são os outros, para um total de US$ 163,7 milhões).
Seria uma surpresa se Phoenix não estendesse uma oferta de qualificação para Jock Landale e torná-lo um free agent restrito. A oferta está próximo do mínimo (US$ 2,2MM), mas sua coragem e resistência foram notadas nos playoffs contra o Nuggets. O positivo é que o center australiano falou sobre querer ficar com o Suns por muito tempo.
Vamos supor que Landale simplesmente aceite sua oferta qualificatória e ele não obtenha um aumento ou assine um acordo de longo prazo. Isso deixaria o Suns com sete jogadores sob contrato por US$ 165,9 milhões. Todo o resto do elenco estaria sem contrato, pois Phoenix tem oito potenciais free agents (nove incluindo o armador Saben Lee).
As chances são extremamente pequenas de que o Suns emita a Darius Bazley uma oferta de US$ 6,2 milhões depois que ele raramente jogou. A equipe poderia tentar trazê-lo de volta em um acordo mínimo, mas ele se tornaria um free agent irrestrito e capaz de ir para qualquer equipe interessada.
É difícil saber o que a equipe pode fazer com a option team de salário mínimo de Ish Wainright, e com os rights-non-Bird de Damion Lee, Josh Okogie, Terrence Ross e T.J. Warren, isso limita o que o Suns pode oferecer a qualquer um desses veteranos, assumindo que haja interesse mútuo em ficar. Não é esperado que Bismack Biyombo obtenha mais do que outro acordo mínimo, seja de Phoenix ou qualquer outra equipe.
O único jogador que o Suns pode pagar e provavelmente quer trazer de volta é Torrey Craig, que teve uma temporada sólida como titular durante grande parte do ano devido as lesões de seus companheiros. Ele teve médias de 7,4 PPG, 5,4 RPG e atirou 39,5% de três enquanto jogava uma boa defesa em 79 jogos (24,7 MPG). O jogador de 32 anos ganhou US$ 5,1 milhões no último ano de seu contrato e poderia conseguir pelo menos isso novamente no mercado.
Digamos que o Suns assine novamente Craig para um acordo de três anos e US$ 18 milhões, com um salário de US$ 6 milhões a cada temporada. Isso colocaria sua folha de pagamento para 2023/24 em US$ 171,9 milhões com oito jogadores sob contrato. Se eles preencherem o restante do elenco (14 jogadores em vez de 15) com acordos de salário mínimo no valor de US$ 2 milhões cada, o salário da equipe seria de US$ 183,9 milhões.
Há um cenário altamente improvável — mas não impossível — o Suns troca Ayton com uma equipe com espaço no cap, se livra do salário de Paul. Se Phoenix renunciar a todos os seus impostos de free agent, exceto Landale, a equipe teria cerca de US$ 27 milhões para gastar com free agents externos.
Isso parece um movimento bastante drástico, dado o desejo da equipe de lutar pelo título, mas ainda pode ser tecnicamente uma opção se o Suns estiver pronto para evitar o imposto enquanto tenta assinar com alguém como Fred VanVleet sem ter que se preocupar com um sign-and-trade, que é a única maneira de adquiri-lo atualmente. Também nem é certo se US$ 27 milhões é suficiente para assinar com VanVleet — Não é surpresa se ele ganhasse US$ 30-35 milhões anualmente.
Situação do Limite Salarial
Salário Garantido
- Kevin Durant (US$ 47.649.433)
- Devin Booker (US$ 36.016.200)
- Deandre Ayton (US$ 32.459.438)
- Chris Paul (US$ 15,800.000)
- Nota: Garantia parcial. Resto do salário anotado abaixo.
- Landry Shamet (US$ 10.250.000)
- Cameron Payne ($2.000.000)
- Nota: Garantia parcial. Resto do salário anotado abaixo.
- Total: $144.175.071
Salário Morto/Retido
- nenhum
Option Player
- nenhum
Option Team
- Ish Wainright (US$1.927.896): Early Bird Rights
- Total: $1.927.896
Salário Não Garantido
- Chris Paul (US$ 15.000.000)
- Nota: Garantia parcial. O salário de Paul se tornaria totalmente garantido se ele não fosse dispensado em ou antes de 28 de junho.
- Cameron Payne (US$ 4.500)
- Nota: Garantia parcial. O salário de Payne se tornaria totalmente garantido se ele não fosse dispensado em ou antes de 29 de junho.
- Total: US$ 19.50.000
Free Agents Restritos
- Darius Bazley (oferta de qualificação de US$ 6.205.035 / US$ 12.793.887 de retenção de limite): Bird Rights.
- Jock Landale ($2.189.698 oferta de qualificação / $2.189.698 cap hold): Early Bird Rights
- Total (retenções): US$ 14.983.585
Free Agents Bidirecionais
- Saben Lee: Rights-non-Birds
Draft
- No 52 no geral
Jogadores elegíveis para extensão
- Chris Paul (veterano)
- Cameron Payne (veterano)
Nota: Estes são jogadores que já são elegíveis para uma extensão ou se tornarão elegíveis antes do início da temporada 2023/24.
Free Agents Irrestritos / Outras Retenções De Limite
- Torrey Craig (US$ 6.658.536 de retenção de limite): Early Bird Rights
- Bismack Biyombo (US$ 1.989.698 cap hold): Early Bird Rights
- Damion Lee (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Birds
- Josh Okogie (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Birds
- Terrence Ross (US$ 1.989.698 cap hold): Rights-non-Birds
- T.J. Warren (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Birds
- Elfrid Payton (US$ 1.989.698 cap hold): Rights-non-Birds
- Gabriel Lundberg (US$1.774.999 cap hold): Rights-non-Birds
- Total: US$ 20.371.723
Nota: O limite para Payton e Lundberg permanece nos livros dos Suns de temporadas anteriores porque eles não foram renunciados. Eles não podem ser usados em um acordo de assinatura e comércio.
Exceções de Limite Disponíveis
- Exceção de nível médio do contribuinte: US$ 5.000.000
- Exceção comercial: US$ 4.975.371
Nota: Os Suns pode não ter acesso a qualquer forma de exceção de nível médio na próxima temporada se certas novas regras relacionadas entrarem em vigor imediatamente e o salário da equipe estiver acima desse segundo limite. O Suns teria acesso à exceção completa de nível médio e à exceção bianual se o salário de sua equipe permanecesse abaixo de ambos os limites fiscais.
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