Um sprint final nos 11 jogos finais da temporada 2022/23 da NBA, levou o Los Angeles Lakers a final da Conferência Oeste. Apesar da saúde relativamente boa de Anthony Davis e LeBron James, bem como da vontade de Russell Westbrook de aceitar o plano do novo treinador Darvin Ham para deixá-lo do banco, o início da temporada foi sombrio com 2-10. Agora, algumas coisas devem mudar na pré-temporada de 2023 (offseason) para LA almejar voos mais altos na próxima temporada.
Houveram muitas especulação em torno do Lakers na offseason passada, a equipe consideraria negociar Davis? James – cuja nova extensão de contrato o tornou inelegível para ser negociado durante a temporada – pediria para ser trocado na offseason?
Mas os Lakers não entrou em pânico. A equipe foi capaz de se reinventar no prazo final de negociação, fazendo uma série de negociações para complementar seu núcleo. O contrato expirante de US$ 47 milhões de Westbrook, uma pick de primeira rodada levemente protegida de 2027 e um punhado de segundas de rodada ajudaram a equipe a conseguir D’Angelo Russell, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, Rui Hachimura e Mohamed Bamba.
O impacto foi imediato. Apesar de perder James durante a maior parte de março devido a uma lesão no pé, o Lakers foi 18-8 no trecho, LA derrubou o No 2 Grizzlies e o Warriors, atuais campeões, para chegar às finais da Conferência Oeste. E depois perder todos os jogo contra o eventual campeão Nuggets naquela série, mas jogaram duro contra o Denver, perdendo essas quatro partidas por um total de apenas 24 pontos.
Com LeBron completando 39 anos em dezembro, há um senso de urgência em Los Angeles para tentar ao máximo ganhar um título, mas o Lakers pelo menos entrará na offseason de 2023, tendo aliviado parte da pressão que levou à especulação comercial relacionada a Davis e James ano passado.
Pre-temporada 2023 Los Angeles Lakers
Quando o Lakers adquiriu Westbrook em 2021, o pensamento era que uma terceira estrela poderia ajudar a aliviar o fardo de Davis e James, assumir um papel maior se um desses jogadores ficasse fora devido a uma lesão e talvez até se tornar a co-estrela de AD se LeBron decidisse mudar de ares ou encerra a carreira.
Westbrook não foi o ajuste certo, mas a lógica era válida. Depois de ver o quão mal o experimento de Westbrook foi, e o quão bem a equipe jogou com peças complementares em torno de suas duas estrelas restantes, o Lakers terá uma decisão a tomar: tentar outra estrela ou ficar com o modelo de duas estrelas que funcionou tão bem nos últimos meses.
Criar espaço para assinar um free agent provavelmente não é o que a equipe fará. Se o Lakers garantir o modesto salário de Vanderbilt para 2023/24, e emitir uma oferta de qualificação ao free agent restrito Austin Reaves e se descontasse do resto de seus contratos não garantidos (incluindo options e renúncia a retenções de limite de free agent), a equipe poderia criar quase US$ 28 milhões de espaço no cap. E LA poderia até aumentar esse número um pouco mais negociando sua pick número 17 e/ou Max Christie.
Mas isso ainda não seria suficiente para oferecer nada próximo a um contrato de salário máximo a um free agent como Kyrie Irving, e isso significaria sacrificar alguma profundidade — provavelmente, Hachimura não poderia reassinar e a exceção de nível médio não poderia ser usada nesse cenário. Faz mais sentido que o Lakers opere sob o limite, mantendo Hachimura (outro free agent restrito) e Russell, enquanto talvez negocie com outros free agents irrestritos como Dennis Schröder.
Isso não significa necessariamente que o Lakers simplesmente tenha que trazer de volta o mesmo grupo. Negociar com um jogador de impacto que já está sob contrato não está fora de questão. Se LA acredita que tem a chance de adquirir esse tipo de jogador, a equipe poderia garantir o salário de US$ 10,3 milhões de Bamba para a próxima temporada e escolher a option team de US$ 16,5 milhões de Beasley e usar esses contratos que expiram para fins de correspondência. A escolha número 17 deste ano e a primeira rodada de 2029 do Lakers também poderiam ser negociadas.
Um armador como Damian Lillard tem um contrato enorme que exigiria mais do que apenas os salários combinados de Beasley e Bamba para igualar – um sign-and-trade de um dos próprios free agents do Lakers provavelmente seria necessário, o que complicaria as coisas. Com base em reportagens recentes, LA não parece estar seriamente na busca por Lillard se ele pedir uma troca de Portland.
O Bulls está avaliando o valor de Zach LaVine no mercado comercial, mas ele é um defensor abaixo da média que está em um contrato enorme e não tem histórico de sucesso nos playoffs. Por melhor marcador e chutador que seja LaVine, o Lakers pode não estar dispostoa acabar com seu elenco para tê-lo.
Um sign-and-trade por um free agent como Irving ou Fred VanVleet não seria impossível, mas seria desafiador, tanto por razões de correspondência salarial. Se LA espera para assinar com Reaves e Hachimura acordos de valor de mercado e fazer um sign-and-trade por um grande armador, o Lakers provavelmente precisaria que Irving ou VanVleet aceitassem uma oferta abaixo do seu valor para fazer funcionar.
O caminho mais simples – e aparentemente mais provável – para a equipe nesta offseason seria jogar relativamente seguro: negociar novos contratos de longo prazo com Reaves e Hachimura ou cobrir qualquer oferta que eles assinem.
A escolha no 17 também é um ativo que não deve ser negligenciado. O front office do Lakers tem uma história de encontrar algumas jóias não draftadas como Reaves e Alex Caruso. Se essa escolha for mantida, ela poderá ser usada para adquirir um jogador jovem e acessível que possa jogar alguns minutos regulares como novato. Como um ativo comercial, ela pode ser embalada com um jogador em um contrato expirante como Bamba ou Beasley para trazer um veterano útil em um contrato de vários anos.
Se o Lakers não encontrar uma troca que goste até 29 de junho envolvendo Beasley ou Bamba, é provavelmente deixarão Bamba ir, mas deve considerar seriamente a option de Beasley. Embora o preço de Beasley seja um pouco maior do que realmente vale, seu arremesso de longa distância é uma habilidade valiosa que seria difícil de substituir por um preço menor, enquanto o Lakers provavelmente poderia encontrar um center para vir do banco pelo mínimo de veterano, como fizeram durante a offseason de 2022, quando assinou com Thomas Bryant.
No entanto, não é uma decisão fácil, especialmente quando se considera novos contratos para Reaves, Hachimura e Russell que podem afetar o cap do Lakers. Mesmo sem o salário de Bamba, pode não haver espaço suficiente para trazer Beasley de volta e usar mais do que a parte da exceção contribuinte de nível médio. Recusar a option de Beasley e tentar assinar novamente a uma faixa mais amigável pode ser prudente.
Como o Lakers mostrou no ano passado, uma equipe não precisa necessariamente ser totalmente formada por estrelas, uma vez que o mercado comercial na temporada oferece oportunidades para transformações do elenco. Rob Pelinka e o front office certamente explorarão todos os caminhos para melhorar significativamente a rotação, em um esforço para maximizar a temporada final de LeBron, ele não deve se aposentar nesta temporada, mas uma saída de 2024 é bem possível.
No entanto, a equipe provavelmente estará relutante em desistir de qualquer um dos importantes jogadores da temporada passada. Se conseguir reassinar ou retê-los e não houver nenhuma adição importante, o Lakers pode esperar para se movimentar novamente no prazo final de negociação de 2024, se necessário.
Situação do Limite Salarial
Salário Garantido
- LeBron James (US$ 46.698.737)
- Anthony Davis (US$ 40.600.080)
- Max Christie (US$1.719.864)
- Jarred Vanderbilt (US$ 300.000)
- Nota: Garantia parcial. Resto do salário anotado abaixo.
- Cole Swider (duas vias)
- Total: US$ 89.318.681
Salário Morto/Retido
- nenhum
Otion Player
- nenhum
Option Team
- Malik Beasley ($16.524.106): Rights Bird
- Total: $16.524.106
Salário Não Garantido
- Mohamed Bamba (US$10.300.000)
- Nota: O salário de Bamba se tornaria totalmente garantido se ele não for dispensado em ou antes de 29 de junho.
- Jarred Vanderbilt (US$ 4.398.000)
- Nota: O salário de Vanderbilt se tornaria totalmente garantido se ele não for dispensado em ou antes de 30 de junho.
- Shaquille Harrison ($2.413.304)
- Total: $17.111.304
Free Agents Restritos
- Rui Hachimura (US$ 7.744.600 oferta de qualificação / US$ 18.789.564 cap hold): Rights Bird
- Austin Reaves (oferta de qualificação de US$ 2.189.698 / retenção de limite de US$ 2.189.698): Rights Early Bird
- Total (cap holds): US$ 20.979.262
Free Agents Bidirecionais
- Scotty Pippen Jr.: Rights-non-bird
Escolhas do Draft
- Escolha geral no 17 ($3.640.200)
- Escolha geral no 47
- Total: $3.640.200
Jogadores elegíveis para extensão
- Malik Beasley (veterano)
- Anthony Davis (veterano)
- D’Angelo Russell (veterano)
- Jarred Vanderbilt (veterano)
Nota: Estes são jogadores que já são elegíveis para uma extensão ou se tornarão elegíveis antes do início da temporada 2023/24. Russell só seria elegível até 30 de junho.
Free Agents Irrestritos / Outras Retenções De Limite
- D’Angelo Russell (US$ 40.200.000 de limite de retenção): Rights Bird
- Lonnie Walker (US$ 7.774.800 de retenção de limite): Rights-non-Bird
- Troy Brown ($1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Wenyen Gabriel (US$1.989.698 cap hold): Rights Early Bird
- Dennis Schröder (US$ 1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Tristan Thompson (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Carmelo Anthony (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Avery Bradley (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Jared Dudley (US$ 1.989.698 cap hold): Rights Early Bird
- Wayne Ellington (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Dwight Howard (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Dion Waiters (US$1.989.698 cap hold): Rights-non-Bird
- Mason Jones (US$1.774.999 cap hold): Rights-non-Bird
- Total: US$69.646.779
Nota: O limite para os jogadores listados em itálico permanece na folha do Lakers de temporadas anteriores porque eles não foram renunciados. Eles não podem ser usados em um acordo de sign-and-trade.
Exceções de Limite Disponíveis
- Exceção de nível médio: US$ 12.220.600
- Exceção bianual: US$4.448.000
- Exceção comercial: US$ 2.700.000
- Exceção comercial: US$ 2.298.385
- Exceção comercial: US$1.836.090
- Exceção comercial: US$1.836.090
Nota: O Lakers perderia o acesso à exceção completa de nível médio e à exceção semestral se o salário de sua equipe ultrapassasse o limite de impostos. Se o Lakers ficar abaixo do limite para usar o room, eles perderão o acesso a todas essas exceções e terão acesso à exceção do room.
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