O Phoenix Suns demitirá o técnico Mike Budenholzer, disseram fontes a Shams Charania da ESPN. A demissão foi amplamente noticiada depois que Phoenix ficou muito aquém das expectativas, apesar de uma folha de pagamento que se aproxima de US$ 400 milhões entre salários e penalidades fiscais. Depois de um início bom, o Suns tropeçou e acabou com uma campanha de 36-46 e não conseguiu chegar nem mesmo ao torneio de play-in.
Budenholzer, duas vezes Treinador do Ano, estava em sua primeira temporada com a equipe depois de concordar com um contrato de cinco anos no valor de mais de US$ 50 milhões em maio passado. Esta marca a terceira offseason consecutiva em que Phoenix fará uma mudança de treinador desde que Mat Ishbia comprou a equipe. O Suns já demitiu Monty Williams em 2023 e Frank Vogel em 2024.
A insatisfação da organização com Budenholzer foi além da campanha ruim, dizem fontes Doug Haller, Sam Amick e Fred Katz, do The Athletic. Havia preocupações sobre sua capacidade de gerenciar o vestiário e seu relacionamento “ruim” com Devin Booker e outros jogadores. Embora haja uma forte especulação comercial em torno de Kevin Durant, os autores relatam que a administração do Suns planeja se reconstruir em torno de Booker e não poderia imaginar “um caminho produtivo a seguir” com Budenholzer como treinador principal.
Haller, Amick e Katz observam que Budenholzer herdou muitos dos problemas que levaram à sua queda. Salários pesados para Booker, Durant e Bradley Beal levaram a restrições de segundo limite que dificultou a capacidade do Suns de fazer movimentos para melhorar o elenco. Budenholzer ficou com uma equipe com falta de habilidade defensiva e resistência que resultou no 27º lugar em pontos permitidos por posse.
Os autores apontam que Budenholzer usou 35 escalações iniciais diferentes e fez mudanças de rotação que às vezes levavam à confusão no vestiário. Eles citam exemplos como o novato Ryan Dunn, que ficou no banco por um tempo, apesar de ser o melhor defensor da equipe, e Bol Bol, que teve uma média de 21 minutos durante um período de 16 jogos em janeiro e fevereiro e, mal foi para o banco pelo resto da temporada.
Apesar da mudança de treinador, fontes da liga dizem a Haller, Amick e Katz que nenhum movimento imediato está planejado no front office, embora isso possa mudar à medida que a offseason avança. O presidente de operações de basquete, James Jones, terá seu contrato finalizado em junho, e espera-se que Ishbia considere substituí-lo. Eles acrescentam que não está claro quais são os planos que Ishbia tem para o CEO Josh Bartelstein.
O insider do Suns, John Gambadoro, do Arizona Sports 98,7, informa que a demissão de Budenholzer é “apenas o começo” e muitas outras mudanças estão chegando à organização. Gambadoro acrescenta que não espera que Michael Malone ou Taylor Jenkins surjam como candidatos sérios para o cargo de treinador em Phoenix.
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