As equipes da NBA estão desfrutando de um nível sem precedentes em talento e profundidade saindo do banco em 2024-25, mas há um jogador que está roubando a cena, Payton Pritchard e vem forte para levar o prêmio de Sexto Homem do Ano. Durante o início da temporada, ele se estabeleceu como o principal colaborador do banco da liga.
Outros jogadores como Buddy Hield e Jonathan Kuminga se tornaram uma grata supresa na segunda unidade para o Warriors. O Sexto Homem do ano passado, Naz Reid, está atingindo números impressionantes em Minnesota, além de Tre Mann que está ajudando Hornets a se tornar relevante na Conferência Leste.
Pritchard sempre foi conhecido como um bom atirador, mas ele levou seu jogo de longo alcance a novos patamares nesta temporada. Ele quase dobrou suas tentativas de três pontos de 4,7 por partida em 2023-24 para 8,9 este ano. Embora muitos jogadores lutem para manter sua precisão com o aumento de tentativas, Pritchard está atirando melhor enquanto faz 15,5 pontos por jogo.
Apesar de sair do banco, Pritchard ocupa o 17o lugar na NBA em True Shooting Added (28,6) — uma métrica que quantifica quantos pontos um jogador marca acima da eficiência média da liga. Ele também não está simplesmente atirando bolas. Classificado em 10o lugar no Celtics em qualidade de chute, ele está acertando 51,2% de seus chutes fortemente contestados.
Enquanto o arremesso de Pritchard espalha as defesas adversárias, ele cria espaços para Jayson Tatum, que atualmente ocupa o quarto lugar na NBA em pontuação.
“Ele mesmo faz jogadas”, disse o companheiro de equipe do Celtics, Jrue Holiday, sobre seu companheiro de equipe, via Matt Geagan, da CBS Boston. “Ele sabe como jogar bem com as pessoas. Ele pode chegar ao garrafão e marcar. Ele pode marcar fazer de três. Ele pode marcar na metade da quadra. Um jogador muito eficiente. Alguém com quem você adora jogar.”
Mesmo em um ataque do Celtics que lidera a liga com 51,1 tentativas de três pontos por jogo — Pritchard mostra consistentemente sua capacidade de atacar o aro. Ele é o quinto da equipe em infiltrações com 3,6 por partida, enquanto converte impressionantes 76,9% de seus arremessos.
Na defesa, Pritchard pode não ter um grande tamanho para ser um verdadeiro defensor do perímetro. Ainda assim, ele compensa com esforço e tenacidade.
O Celtics possui uma rica história de jogadores vindo do banco, com os Hall-of-Famers Kevin McHale e Bill Walton ganhando as honras de Sexto Homem do Ano. Agora, Pritchard parece pronto para se tornar o mais novo jogador de Boston a levar para casa o prêmio em 2024-25.
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