Nikola Jokic fez 36 pontos e o Denver Nuggets eliminou o Portland Trail Blazers no Jogo 6 com uma vitória por 126-115 na noite de quinta-feira.
Michael Porter Jr. somou 26 pontos, incluindo 22 no primeiro quarto. Denver enfrentará o Phoenix, que eliminou o Los Angeles Lakers no jogo 6, 113-100. O jogo 1 da série é segunda-feira em Phoenix.
O Denver Nuggets não se intimidou, mesmo quando perdia por 14 pontos no terceiro quarto e enfrentou uma multidão antagônica em Portland.
“Ninguém pode tirar a luta de nós”, disse Jokic. ”Vamos apenas ir lá e lutar e é isso que temos feito. Nós nunca vamos desistir. Sair não está em nosso vocabulário.”
Denver avançou para as semifinais da Conferência Oeste pela terceira temporada consecutiva.
Damian Lillard terminou com 28 pontos e 13 assistências para o Blazers. Eles lideravam por 14 pontos no terceiro quarto, mas não conseguiram evitar a eliminação.
“Acho que a chave era quando eles estavam correndo e não estávamos jogando nosso melhor. Cada amontoado era positivo, permanecendo engajados, exigindo que os caras fossem melhores, mas permanecendo juntos”, disse o técnico do Denver, Michael Malone. ”Acho que mostramos como um grupo que sempre que enfrentamos adversidades, na maioria das vezes, nunca fugimos dela. Nós apertamos o cinto, nós o abraçamos, nós encontramos um caminho.”
Portland desmoronou no último quarto, foi superado por 28-14.
“Não fizemos o que era necessário para vencer a série”, disse Lillard. ”Temos que continuar lutando, continuar trabalhando e continuar voltando para a batalha. Independentemente de como acabou, a gente sempre vai ter a cabeça erguida.”
Os Blazers precisavam do bigman Jusuf Nurkic para ficar longe de problemas. Com a tarefa de defender Jokic, ele errou em três dos primeiros cinco jogos. Nurkic não sofreu falta na primeira parte, mas depois sofreu quatro faltas rápidas no terceiro quarto e teve de ficar no banco.
“Acho que uma das razões é que eles simplesmente nos superaram”, disse Nurkic quando questionado sobre o que deu errado para os Blazers. ”Eu dou crédito a eles, eles tiveram uma ótima temporada.”
Porter fez seis cestas de 3 pontos apenas no primeiro quarto, batendo o recorde de playoffs da NBA para mais cestas de 3 pontos em um primeiro quarto.
”Aqui está um jovem, 26 pontos em jogos consecutivos, e ele é apenas um jogador do segundo ano. Então, Mike só vai ficar melhor do que já está, o que é um pensamento assustador”, disse Malone. ”Foi importante para Michael começar por aí porque ele meio que nos manteve à tona.”
PRÊMIO PARA LILLARD
Lillard foi homenageado antes do jogo como o prêmio de Companheiro do Ano Twyman-Stokes da NBA. Os jogadores da liga votam para reconhecer “o jogo altruísta, a liderança dentro e fora da quadra como mentor e modelo para outros jogadores da NBA, e comprometimento e dedicação à equipe”. Carmelo Anthony e CJ McCollum presentearam Lillard com o prêmio.
RAPIDINHAS
Nuggets: Jamal Murray estava em Portland para o jogo. Ele tinha ficado em Denver nos dois jogos anteriores dos playoffs por causa de sua lesão de LCA.O técnico do Nuggets, Michael Malone, disse que sua equipe tinha uma mentalidade de jogo 7 antes de entrar na partida.
Trail Blazers: Errick McCollum estava no jogo para ver seu irmão jogar pessoalmente pela primeira vez em quatro anos. Errick McCollum joga basquete profissional pelo BC Khimki na Rússia. Lillard entrou no jogo precisando de duas cestas de 3 para o máximo em uma série de playoffs, superando o recorde de Donovan Mitchell de 33 no ano passado. Ele conseguiu um par no primeiro quarto. Nurkic disse que não sabia se voltaria no próximo ano.
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Imagem: NBA.
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