Donovan Mitchell marcou 25 pontos em seu tão esperado retorno depois de uma torção no tornozelo e o Utah Jazz superou Ja Morant com seus 47 pontos na vitória de 141-129 sobre o Memphis Grizzlies na noite de quarta-feira, empatando a série de playoffs de primeira rodada.
”Eu nunca estive nesta posição antes, então este é um território desconhecido. Eu tinha que encontrar uma maneira de apenas relaxar. É fácil ir lá e tentar fazer uma bola vencedora para começar o jogo, mas o jogo não é ganho nos primeiros cinco minutos”, disse Mitchell.
Mitchell, que estava limitado a 26 minutos, fez cinco cestas de 3. Rudy Gobert fez 21 pontos, 13 rebotes e quatro bloqueios pelo Jazz.
Mike Conley fez 20 pontos e 15 assistências, e Bojan Bogdanovic somou 18 pontos para ajudar Utah.
Estimulados por Mitchell, o Jazz liderou por até 22 pontos no primeiro tempo, mas Morant e os Grizzlies voltaram no terceiro quarto. Utah não pediu a Mitchell para vencer o jogo, mas o Jazz precisava de sua presença para resistir às corridas de Memphis.
”Mike tinha 20 e 15 Rudy – fizemos muitas coisas boas, então isso tornou meu trabalho mais fácil. Eu não tive que entrar e fazer tudo. Eu fui capaz de encontrar meus pontos e atacar e fazer o que eu faço”, disse Mitchell.
Morant quebrou o recorde de pontuação de Conley nos playoffs de Memphis e se tornou o primeiro jogador a marcar 71 pontos em seus dois primeiros jogos nos playoffs de carreira desde que a NBL se fundiu com a BAA para criar a NBA antes da temporada 1949-50.
”Eu apenas tenho que ser agressivo o tempo todo. Eu coloquei essa pressão em mim mesmo para nos colocar de volta no jogo.”, disse Morant.
Mitchell estava pronto para jogar no domingo, mas a equipe médica do Jazz o eliminou da escalação horas antes do jogo, frustrando a estrela de Utah, que perdeu 17 jogos com uma torção no tornozelo.
Na segunda-feira, Mitchell proclamou que estaria no Jogo 2 de qualquer maneira, e o time concordou. Ele tentou recuperar o tempo perdido, marcando 12 pontos com três de 3 pontos em seus primeiros oito minutos.
”Sempre que você estiver fora por um período significativo de tempo. Acho que há uma tendência de tentar colocar uma marca no jogo e pensei que ele realmente deixou o jogo vir até ele. Ele foi paciente e, à medida que o jogo avançava, você o via atacando mais a cesta, mas ele realmente jogava consigo mesmo”, disse o técnico do Utah, Quin Snyder.
Os Grizzlies marcaram 43 pontos no terceiro quarto – um recorde da franquia – com 67% de aproveitamento nos arremessos, liderados por 13 de Morant no período.
Jordan Clarkson recebeu o prêmio de Sixth Man antes do jogo terminou com 16 pontos.
Jonas Valanciunas marcou sua segunda falta aos 3:13 no jogo, e Brooks fez a segunda alguns minutos depois, em uma jogada de quatro pontos de Mitchell.
RECORDES DE JA MORANT
Ja Morant agora está em segundo lugar, atrás de George Mikan, com mais pontos nos dois primeiros jogos de playoffs da carreira. Mikan tinha 75 em 1949. Ele também se tornou o segundo jogador mais jovem (21 anos, 289 dias) a marcar mais de 45 pontos em um jogo de playoffs, atrás de LeBron James (45 pontos em 3 de maio de 2006, aos 21 anos, 124 dias )
“É uma honra poder fazer isso. Sou abençoado por estar na posição em que estou e poder jogar o jogo no nível mais alto. Mas isso não está em minha mente. Nós perdemos. Obviamente, não foi o suficiente”, disse Morant.
RAPIDINHAS
Grizzlies: Brooks, o líder da liga em faltas durante a temporada regular, fez sua terceira com 9:10 antes do intervalo, após um desafio malsucedido do treinador. Valanciunas sofreu uma falta técnica a 9:42 do final do jogo, após acertar Gobert no rosto depois de uma bandeja.
Jazz: Depois que Clarkson perdeu todos as oito bolas de 3s no Jogo 1, ele acertou sua primeira tentativa no Jogo 2.
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Imagem: NBA.
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