Maiores rivalidades individuais da NBA

Talvez mais do que qualquer outro esporte profissional, as rivalidades individuais na NBA parecem ser as mais famosas, muito porque um jogador pode ser decisivo no resultado de uma partida. O individualismo está presente neste jogo.

Por isso, relacionamos as maiores rivalidades individuais de todos os tempos da NBA.

5- LeBron James x Stephen Curry

O playoffs de 2023 pode ter sido última vez que veremos LeBron e Steph se enfrentarem em uma partida decisiva. Embora eles possam não ter tido grande embates individuais ao longo dos anos, a alta competitividade, além do nível de talento de ambos e a tentativa de ser o melhor em quadra, fez uma rivalidade. O final da década de 2010 foi sobre James e Curry quando se tratava de superestrelas competindo por títulos da NBA. O Golden State Warriors de Curry venceu o então Cleveland Cavaliers de James em 2015, 17 e 18. Mas também, LeBron finalmente trouxe a Cleveland seu tão esperado título da NBA, sobre Curry em 2016.

4- Walt Frazier x Jerry West

De 1970 a 73, Frazier do Knicks e o West do Los Angeles Lakers foram as finais da NBA três vezes. New York venceu duas vezes, em 1970 e 1973. E os dois melhores jogadores em quadra, sem dúvidas, foram Frazier e West, um dupla de pontuadores que sabiam como entreter e impressionar a multidão. Durante os 17 jogos das Finais, que as equipes jogaram durante esse período, Frazier teve média de 18,9 pontos, enquanto,West, marcou 25 por partida.

3- Michael Jordan x Isiah Thomas

Thomas era de Chicago, mas Jordan se tornou o jogador mais amado na cidade que ele ajudou a levar a seis títulos da NBA. Thomas e o Detroit Pistons, eliminaram Jordan e o Bulls nos playoffs em 1988, 89 e 90. No entanto, a sensação de que Jordan e o Bulls estavam prestes a assumir comando da NBA parecia iminente, e isso aconteceu quando eles varreram Detroit nas finais da Conferência Leste de 1991.

Thomas desdenhou do triunfo do Bulls, e a partir de então Michael tomou isso como pessoal. Embora Isiah tenha vencido 36 dos 65 jogos disputados entre os dois, a presença e a personalidade de Jordan deixou a estrela do Pistons nas sombras. Basta assistir “The Last Dance”da Netflix para ver quanto poder e atenção Jordan tinha em seu auge, especialmente quando ele supostamente deixou Thomas de fora do “Dream Team”, a equipe olímpica dos Estados Unidos de nos Jogos de Barcelona em 1992.

2- Wilt Chamberlain x Bill Russell

Quando se trata de uma batalha entre bigmen, a mais épica de todas é de Russell contra Wilt. Claro, existem algumas outras rivalidades intrigantes e celebradas entre as melhores estrelas no garrafão, mas essas lendas se enfrentarem 94 vezes durante a temporada regular e outras 49 nos playoffs. Do ponto de vista estatístico, Chamberlain foi o melhor dos dois, com média de quase 30 pontos durante a temporada regular e 25,7 durante os playoffs nesses confrontos em comparação com 14,2 e 14,9 de Russell, respectivamente. Dito isso, incluindo os playoffs, Russell foi 86-57 contra Wilt quando se enfrentaram. Russell, certamente tinha mais talento ao seu redor com o Celtics, até por isso, ele ganhou 11 títulos da NBA e cinco MVPs. Wilt, por outro lado, tem quatro MVPs, mas apenas um título, o de 1972 com o Los Angeles Lakers.

1- Earvin “Magic” Johnson x Larry Bird

Sem menosprezar Bill e Wilt ou Michael e Isiah, mas ao falar de rivalidades que transcendem o esporte, equipes ou indivíduos, Bird x Magic está entre as maiores. Dois ícones, cuja rivalidade na quadra nasceu no jogo do campeonato nacional da NCAA de 1979 e definiu a NBA na década de 1980 — quando Bird e o Celtics e Magic e o Lakers se encontraram para decidir o campeonato da liga três vezes. Há também vários aspectos dessa rivalidade individual para se admirar: o respeito que cada um tinha pelo outro, como eles fizeram o jogo parecer fácil e a atenção que os dois trouxeram para a liga em um momento em que a NBA estava em um momento difícil em termos de público e entretenimento.