LeBron James sugeriu recentemente uma manipulação no NBA Draft de 2003 para que ele fosse selecionado pelo Cleveland Cavaliers, o time de cidade natal. Durante uma aparição no The Pat McAfee Show, o astro afirmou:
“Durante o Draft, Cleveland conseguiu a escolha número 1, e não acho que tenha sido um acidente. Vamos manter LeBron em casa, Patrick Ewing no Knicks, Derrick Rose no Bulls… Eu entendo a jogada.”
Essa declaração reacendeu teorias de conspiração que há anos circulam entre FANS e analistas do basquete. Muitos acreditam que a liga favorece superestrelas jogando por suas cidades natais, como Ewing no Knicks em 1985 e Rose no Bulls em 2008.
O Impacto do Draft de 2003 na NBA
O Draft da NBA de 2003 foi um dos mais marcantes da história do basquete. LeBron James foi a primeira escolha, seguido por Darko Milicic (Detroit Pistons), Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Chris Bosh (Toronto Raptors) e Dwyane Wade (Miami Heat). A chegada desses jogadores transformou a liga e moldou o futuro de várias franquias.
O caso de LeBron levanta questionamentos. Ele já era um fenômeno no ensino médio, sendo comparado a Michael Jordan antes mesmo de entrar na NBA. Quando o Cavaliers conquistou a primeira escolha, muitos acreditaram que era o destino atuando. No entanto, Cleveland teve um desempenho ruim na temporada anterior, com apenas 17 vitórias, garantindo uma chance de 22,5% de obter a escolha número 1 na loteria do Draft.
Se a NBA realmente manipulasse a loteria para favorecer grandes mercados, por que não enviar LeBron para New York ou Los Angeles, mercados mais lucrativos? Esse é um dos principais argumentos contra a teoria de um draft fraudado.
O Histórico de Supostos Drafts Manipulados
Embora nunca tenha sido provado que a NBA manipule os drafts, algumas escolhas geraram polêmica. O caso mais famoso é o de Patrick Ewing em 1985, quando o Knicks venceu a loteria e muitos acreditam que a liga ajudou a franquia de New York a garantir a primeira escolha.
Recentemente, teorias também surgiram sobre Victor Wembanyama, primeira escolha do Draft de 2024. Alguns acreditam que a NBA queria garantir que o jovem talento francês fosse para uma equipe capaz de desenvolver seu potencial ao máximo.
O Legado de LeBron James no Cleveland Cavaliers
Independente da teoria, o fato é que Cleveland foi o cenário perfeito para LeBron James iniciar sua trajetória na NBA. Em sua temporada de estreia, ele teve médias impressionantes de 20,9 pontos, 5,5 rebotes e 5,9 assistências por jogo. Com o Cavs, levou a equipe às finais da NBA em 2007 e conquistou o título em 2016, cumprindo a promessa de trazer um campeonato para a cidade.
Se a NBA influenciou ou não esse destino, nunca saberemos. Mas uma coisa é certa: LeBron James se tornou um dos maiores jogadores da história do basquete, e sua jornada começou exatamente onde deveria.
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