Desde 29 de outubro de 2003, quando LeBron James fez sua estreia altamente esperada na NBA pelo Cleveland Cavaliers. Passaram-se 18 temporadas da NBA desde aquela noite, durante todas as quais James tem sido uma das principais atrações da liga.
É difícil identificar quando LeBron chegou ao topo para ser uma escolha quase unânime como o melhor jogador do mundo, mas uma aposta segura é durante os playoffs da NBA de 2006-07.
Avançando para 2021, LeBron James está entrando em sua 19a temporada da NBA, enquanto se candidata a adicionar outro anel de campeão à sua coleção com o Los Angeles Lakers. Os Lakers dobraram a experiência durante o período da offseason, adquirindo Russell Westbrook e contratando jogadores como Carmelo Anthony para ajudar a construir seu banco.
Independentemente de LeBron James e os Lakers terem sucesso novamente nesta temporada, a principal questão que estará na boca de todos é: “Quanto tempo mais LeBron pode continuar dominando a NBA?”
A maioria dos jogadores que são tão fisicamente dominantes quanto LeBron James tem um ponto muito definido em sua carreira, um ponto em que seus corpos pararam de cooperar tão rapidamente quanto costumavam fazer.
Os jogadores acham que suas reações perdem alguns décimos de segundo, ou que sua explosão rápida não é como antes.
No entanto, o corpo de LeBron James ainda está perfeitamente sintonizado. Seu cabelo pode estar grisalho nas bordas, e seu rosto não parece mais tão jovem quanto durante seus primeiros anos, mas o impacto que LeBron causa na quadra ainda é monstruoso.
LeBron James começou a escolher seus momentos com mais cuidado. Claro, não somos mais brindados com uma infinidade de bloqueios de perseguição, mas em quase todos os círculos da NBA, LeBron James ainda é um jogador Top 5 da NBA.
Atualmente existem 450 jogadores na NBA e ninguém parece acreditar que LeBron James pertence a qualquer lugar fora das posições 1-5 ao discutir seu nível de habilidade atual. E se estamos sendo honestos, é totalmente compreensível.
Em um artigo recente da NBA.com, LeBron James foi listado como o terceiro melhor jogador da NBA.
Que Lebron esteja na conversa pelo primeiro lugar antes de sua 19a temporada é incrível, e ele tem muita motivação para recuperar o trono, afirma Gilbert McGregor da NBA.COM
Vale a pena notar que ambos os jogadores que terminaram à frente de LeBron James (Giannis Antetokounmpo e Kevin Durant) são consideravelmente mais jovens do que ele. Fortalece ainda mais o argumento de que LeBron James é imune aos efeitos do envelhecimento, ou pelo menos parece.
Ao longo de toda a sua carreira, LeBron James teria gasto quantias ridiculamente grandes de dinheiro em seu corpo, garantindo que ele esteja sempre em ótima forma física.
James é um dos jogadores fisicamente mais dominantes da liga, mas nem tudo vem naturalmente. Diz-se que James gasta sete dígitos por ano – com um artigo dizendo em US$ 1,5 milhão – para cuidar de seu corpo. Isso cobre os custos de sua academia em casa, treinadores, massagistas, chefs, eletrodomésticos e muito mais. Scott Davis, Business Insider
Se LeBron James evitar outra lesão nesta temporada e descobrir como dominar os jogos com seus passes e jumpers, há todas as chances de que ele recupere seu trono como o melhor jogador do mundo. Isso cimentaria a grandeza de LeBron James além de suas conquistas na quadra.
O legado da NBA de LeBron James é muito mais do que anéis de campeonato e títulos de MVP
Anéis e títulos de MVP são uma ótima maneira de lembrar o impacto de um jogador na liga durante seu tempo de jogo, mas nenhum outro jogador permaneceu tão dominante quanto LeBron James por tanto tempo quanto ele.
Mas por quanto tempo mais LeBron James pode continuar assim? Contratado até o final da temporada 2022-23, LeBron estará novamente chegando na free agency, exceto que desta vez ele poderia estar procurando um contrato que o levaria aos 40 anos, se ele não se aposentar após o término do acordo atual.
Mais importante, se LeBron James ainda estiver classificado entre os “Top 5” da NBA até o final da próxima temporada, por quanto tempo mais ele poderia sustentar permanecendo no topo? E ele realisticamente gostaria de jogar até o seu declínio?
Parece muito mais provável que LeBron James continue sendo um jogador de elite até os últimos capítulos de sua lendária carreira.
Caso contrário, ele poderia acabar sendo o próprio Tom Brady da NBA – desafiando as limitações do corpo à medida que chega a meia-idade.
Brady, como Lebron, é uma anomalia – eles são exceções à regra. Mas ambos acabarão sucumbindo ao ao Pai Tempo. A questão é se eles querem que o resto do mundo esteja assistindo quando isso acontecer ou não.
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Imagem: NBA.
