Após a eliminação do Lakers nos playoffs da temporada 2022/23 da NBA na noite passada, a superestrela, LeBron James, está pensando na possibilidade de virar um aposentado, segundo Chris Haynes do Bleacher Report.
Durante sua entrevista pós-jogo, James disse de forma enigmática aos repórteres que ele tem “tem muito o que pensar” nesta offseason. Haynes relatou posteriormente que LeBron está pensando na aposentadoria, e que o próprio confirmou a Dave McMenamin da ESPN.
James disse a McMenamin que ele tem que considerar “se eu quiser continuar jogando”. Pressionado sobre se ele realmente se aposentaria neste momento, LeBron respondeu: “Eu tenho que pensar sobre isso”.
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O 19 vezes All-Star, James teve números incríveis durante a temporada 2022/23, com médias de 28,9 pontos, 8,3 rebotes e 6,8 assistências 55 partidas (35,5 MPG) enquanto acertava 50,0% da quadra.
Ele ficou fora por um tempo por uma lesão no tendão do pé direito, mas ainda jogou em todos os 15 jogos do Lakers nos playoffs, com médias de 23,5 PPG, 9,9 RPG e 6,3 APG. A temporada da equipe chegou ao fim nas Finais da Conferência Oeste, onde o Nuggets varreu LA.
Enquanto pensa em seu futuro após os playoffs, James terá que considerar os próximos passos para essa lesão no pé. Perguntado se poderia exigir cirurgia fora de temporada, LeBron não descartou a possibilidade, dizendo à ESPN que ele será submetido a uma ressonância magnética para ver como seu tendão se curou.
Independentemente de a cirurgia ser ou não necessária, James acredita que seria capaz de voltar ao seu nível habitual All-NBA.
“Porque eu ainda sou melhor do que 90% da NBA”, disse ele. “Talvez 95.”
James tem pelo menos um ano e US$ 46,7 milhões restantes em seu contrato com o Lakers, com uma option player de US$ 50,4 milhões para a temporada 2024/25. Ele falou no passado sobre querer permanecer na NBA até pelo menos 2024/25, quando seu filho Bronny James será elegível para entrar na liga. LeBron expressou repetidamente o desejo de jogar com Bronny, então os comentários de segunda-feira representam uma possível mudança de rumo.
Quando informado dos comentários de James após a derrota, Davis ficou inicialmente surpreso, mas depois se lembrou de uma conversa anterior que teve com seu companheiro de equipe. De acordo com Davis, quando os dois estavam falando sobre possivelmente jogar nas Olimpíadas de Paris de 2024, LeBron disse à AD que ele já poderia estar aposentado.
Uma fonte próxima de James que falou com Mark Medina do The Sporting Tribune é cética de que o futuro Hall of Fame realmente se aposente nesta offseason.
Várias teorias já estão surgindo, com James. L. Edwards III do The Athletic entre aqueles que especulam que LeBron poderia descansar uma temporada antes de retornar para jogar com Bronny em 2024.
Kevin O’Connor, do The Ringer, se pergunta se os comentários de James são – pelo menos em parte – uma tática de negociação para pressionar o Lakers ainda mais com melhores jogadores na próxima temporada. Atualmente, apenas James e Anthony Davis têm contratos garantidos, então muitos movimentos fora de temporada seriam necessários para preencher seu elenco de apoio. Um caminho que a franquia poderia considerar revisitar, observa O’Connor, é sua busca pelo ex-companheiro de equipe de LeBron, Kyrie Irving, que será um free agent.
Embora seja uma surpresa se James finalmente decidir pendurar seu tênis nesta temporada, suas observações na segunda-feira garantem que esse será um dos maiores pontos de interrogação na offseason da NBA até que ele tome uma decisão.
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