Em um bate-papo com seu agente, Rich Kleiman, no podcast ‘the Boardroom’, a estrela do Suns, Kevin Durant, finalmente falou sobre sua decisão de se juntar aos Net em 2019. Apesar da pressão de seu agente, que queria que ele assinasse com o Knicks, Durant rejeitou New York em favor de uma parceria com seu amigo, Kyrie Irving, no Nets. O raciocínio, de acordo com Durant, tinha a ver com o estado da franquia na época.
“Naquela época, o Knicks não eram legais. Mas eles são uma marca legal… Como agora, eles estão aparecendo… nos últimos anos. Mas antes disso… a marca era legal, mas… eu estava olhando para a equipe”, disse Durant. “E o time não era legal para jogar. A equipe não era legal de assistir… Eu poderia ter jogado lá também. Mas é claro que a marca Knicks, tipo—viver em New York me fez realmente perceber como é a maior cidade do mundo…”
Durant não elaborou mais sobre o que tornou o Knicks tão pouco legais na época, mas não é preciso ser um gênio para adivinhar o que ele queria dizer. Em 2019, o Knicks não estava nem perto do que está agora. No rescaldo da era Carmelo Anthony, a equipe estava em um rebuild completo e tinha acabado de terminar a temporada anterior na última colocação do Leste com uma campanha de 17-65.
Depois de idas consecutivas para as Finais da NBA, Kevin Durant só iria a algum lugar onde pudesse competir por um campeonato.
Knicks está procurando uma estrela
Hoje, o Knicks é uma das melhores equipes do Leste, com Jalen Brunson, Julius Randle, OG Anunboby e Mitchell Robinson liderando o time. Apesar das lesões, que foram bastante durante toda a temporada, New York parece melhor agora do que nunca depois da troca por Anunoby no início deste mês. Atualmente, NY ocupam o 4o lugar no Leste com uma campanha de 33-22.
Mesmo assim, há algumas perguntas sobre o potencial da equipe nesta temporada. Sem um verdadeiro superstar (alguém como Kevin Durant) liderando a equipe, o Knicks está em grande desvantagem contra qualquer candidato de alto nível nos playoffs, especialmente contra times como Bucks e Celtics, que estão repletos de estrelas de alto nível.
Nesta offseason, com ativos de sobra e flexibilidade no cap, o Knicks terá a chance de fazer uma grande jogada. Seja LeBron James, Joel Embiid ou algum outro jogador de nome, o Knicks está demorando para assinar com uma grande estrela, e o momento em que o fizer pode quebrar completamente a NBA.
Hoje, ao contrário de 2019, o Knicks está no caminho certo. Se puder fazer uma campanha longa nos playoffs este ano, ou até mesmo avançar para as Finais, pode ser o suficiente para convencer a próxima superestrela a forçar uma ida para o Madison Square Garden.
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