A estrela do Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, está recusando sua player option de US$36MM para a temporada 2021-22 e se tornará um free agent irrestrito, relata Chris Haynes, do Yahoo Sports. Hoje foi o prazo final para a decisão de Leonard.
A decisão não é uma surpresa — ela já era esperada desde que Leonard assinou seu contrato de três anos com Los Angeles em 2019, e isso não significa que ele esteja deixando o Clippers. Falando em dezembro sobre sua situação, Kawhi reconheceu que “a melhor decisão” do ponto de vista financeiro seria recusar sua option.
Claro, quando Leonard fez esses comentários no início da temporada 2020-21, ele incluiu uma ressalva: “Se eu estiver saudável”. Esse não é o caso, já que ele foi recentemente submetido a uma cirurgia para reparar uma ruptura parcial do ACL direito. Há um medo de que o duas vezes MVP das Finais possa perder parte ou até mesmo toda a temporada de 2021-22.
Ainda assim, mesmo levando em conta essa lesão, Leonard poderá receber um novo contrato de salário máximo, apesar do fato de não estar pronto para jogar. Ele agora tem 10 anos de experiência na NBA, o que significa que ele pode aumentar seu salário para a próxima temporada para 35% do limite – um máximo projetado de US$39,3MM.
Enquanto os Mavericks e um punhado de outras equipes devem tentar Leonard, os Clippers são considerados os favoritos mantê-lo para um novo acordo, como afirma Haynes.
Os Clipers detêm apenas os direitos de Leonard “Early Bird”, o que limitará a equipe a uma oferta de quatro anos (no valor projetado de US$176,3MM). Se ele quiser maximizar seus ganhos a longo prazo, Kawhi poderia assinar um contrato de um ano nesta offseason e depois optar por sair novamente na próxima temporada e assinar um novo contrato de cinco anos com os Clippers assim que eles tiverem todos os seus direitos de Bird.
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Imagem: NBA.
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