O armador agente livre, James Harden, permanecerá com o Los Angeles Clippers, de acordo com Shams Charania, do The Athletic, que relata que o ex-MVP está assinando um novo contrato de dois anos e US$ 70 milhões com a equipe.
Harden foi adquirido em novembro após uma briga com o presidente da operação de basquete do 76ers, Daryl Morey, sobre o que Harden considerou ser promessas quebradas nas negociações do contrato. Harden insultou publicamente Morey e interrompeu o training camping em um esforço para forçar sua saída do Philadelphia.
Harden foi inicialmente um ajuste estranho ao lado de Kawhi Leonard, Paul George e Russell Westbrook, mas os quatro All-Stars eventualmente resolveram as coisas e o Clippers conseguiu a quarta posição no Oeste com uma campanha de 51-31.
Harden assumiu como o armador titular e contribuiu com 16,6 pontos, 5,1 rebotes e 8,5 rebotes por partida em 72 jogos.
A opção de jogador significa que Harden terá outra chance de testar o mercado de agentes livres na próxima offseason, quando ele pode estar melhor posicionado para conseguir um acordo de longo prazo.
Houveram rumores neste fim de semana de que o Lakers estava considerando Harden, mas como uma equipe de excesso no limite salarial, não teria como corresponder à oferta do Clippers.
O novo acordo de Harden empurra o salário projetado da equipe do Clippers acima de US$ 152 milhões para 10 jogadores, de acordo com Yossi Gozlan no CapSheets.com. Isso coloca o time cerca de US$ 19 milhões abaixo da linha de imposto de luxo, mas não leva em conta Paul George, cujo salário máximo empurraria esse total para o território do segundo limite se ele retornasse. Se George assinar em outro lugar, o Clippers pode ter a exceção completa de nível médio e a exceção semestral disponíveis.
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