O Charlotte Hornets anunciou formalmente o sucessor de Steve Clifford, em um comunicado à imprensa a equipe informou que o assistente técnico do Boston Celtics, Charles Lee, será o novo treinador principal.
Lee terminará sua corrida nos playoffs em Boston antes de se juntar oficialmente ao Hornets, de acordo com o anúncio. Fontes dizem a Adrian Wojnarowski da ESPN que Lee assinará um contrato de quatro anos com Charlotte.
“Estamos animados em receber Charles Lee como treinador principal do Charlotte Hornets”, disse o chefe de operações de basquete do Hornets, Jeff Peterson, em um comunicado. “Seu alto caráter e sua capacidade de se conectar com os jogadores, ao mesmo tempo em que incuti uma cultura de responsabilidade, nos servirão bem à medida que construímos uma equipe competitiva construída para o sucesso a longo prazo.
“Charles possui um pedigree de campeonato com uma ampla gama de conhecimento de basquete e experiência na NBA, tem uma tremenda ética de trabalho e é um ótimo comunicador. Ele compartilha nossa visão para esta organização, e estou ansioso para fazer uma parceria com ele na construção de algo especial aqui.”
Há muito tempo visto como o favorito na busca de treinador principal do Hornets, Lee passou vários anos jogando profissionalmente em ligas internacionais de 2006 a 2010 antes de fazer a transição para o treinamento.
Ele foi assistente na Bucknell de 2012-14, depois trabalhou com Mike Budenholzer em Atlanta de 2014-18 e em Milwaukee de 2018-23, ganhando um título com o Bucks em 2021. Após a destitução de Budenholzer no ano passado, Lee foi contratado pelo Celtics como assistente principal de Joe Mazzulla para a temporada 2023-24.
Lee tem um relacionamento preexistente com Peterson, que trabalhou no front office de Atlanta quando ele era assistente do Hawks. O co-proprietário do Hornets, Rick Schnall, já tinha interesse nele.
Charlotte estava no mercado para um novo treinador principal porque Clifford anunciou no início de abril que deixaria seu cargo. Espera-se que ele faça a transição para um papel de front office após seu segundo período treinando o Hornets.
Lee assumirá uma equipe do Hornets que ainda está muito em modo de recosntrução, embora existam algumas peças importantes, liderados por Brandon Miller e o armador LaMelo Ball. Miller terminou em terceiro lugar na votação de Novato do Ano; Ball lutou contra problemas no tornozelo nos últimos anos, mas é um ex-Novato do Ano que já foi um All-Star e ainda tem apenas 22 anos.
O Hornets é o segundo time a completar uma busca de treinador principal desde o término da temporada regular, juntando-se aos Nets (Jordi Fernandez). Wizards e Lakers continuam procurando novos treinadores.
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