A história do Brooklyn Nets começa em 1967 como uma franquia da liga rival da NBA, a American Basketball Association (ABA). Na época jogavam em Nova Jersey como New Jersey Americans durante a sua primeira temporada, antes de se mudarem para Long Island em 1968 e alterar seu nome para New York Nets. Durante este tempo, o Nets ganhou dois títulos da ABA (1974 e 1976). Em 1976, a ABA fundiu-se com a NBA e a equipe entrou para a NBA junto com outras três equipes: San Antonio Spurs, Indiana Pacers e Denver Nuggets.
Em 1977, a equipe retornou a New Jersey e jogou como New Jersey Nets de 1977 a 2012. Durante esse tempo, o Nets venceu dois títulos consecutivos da Conferência Leste (temporadas 2001-02 e 2002-03), mas não conseguiu vencer o título da NBA. Em 2012, a equipe mudou-se para o Barclays Center e seu nome para Brooklyn Nets.
1967–1976: Os anos na ABA
A franquia foi criada em 1967 como um membro fundador da American Basketball Association (ABA), tendo o magnata de caminhões Arthur J. Brown como o proprietário. A equipe recebeu o nome de New York Americans, se estabelecendo no Teaneck Armory em Teaneck, New Jersey.
O times se mudou para o Long Island Arena e o nome para New York Nets. O nome “Nets” foi escolhido porque rima com os nomes de duas outras equipes esportivas profissionais que jogavam na região metropolitana de Nova York na época: o New York Mets de baseball e o New York Jets de futebol americano.
Em 1972, dois anos após a aquisição de Barry, o Nets avançou pela primeira vez para as finais da ABA. No entanto, não conseguiu superar o Indiana Pacers, perdendo a série por 4-2.
Já na temporada de 1973-74 o Nets ressurgiu com a aquisição de Julius Erving do Virginia Squires. Com Erving, que era carinhosamente conhecido como “Dr. J”, o Nets terminou a temporada com 55 vitórias. Depois que Erving foi eleito o MVP da ABA, o Nets ganhou seu primeiro título, derrotando o Utah Stars nas finais.
O sucesso continuou na temporada de 1974-75, ao superar o recorde de vitórias da temporada anterior, ganhando 58 jogos. O Nets, no entanto, foi eliminados na primeira rodada do playoffs para o Spirits of St. Louis.
Uma tragédia atingiu o Nets na tarde de 24 de junho de 1975, Wendell Ladner faleceu quando o vôo 66 da Eastern Air Lines caiu após ser atingido por um forte vento na aproximação final ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy.
O Nets continuou suas vitórias na temporada de 1975-76 – a temporada final da ABA – com Erving sendo nomeado novamente MVP. Depois de uma série exaustiva com o Denver Nuggets, o Nets venceu a última Final da ABA em seis jogos.
1976–1981: A mudança para a NBA
Em 1976 com a fusão ABA-NBA, o Nets, recebeu duas picks de draft que as trocou com o Kansas City Kings pelo armador Nate Archibald. O Nets parecia pronto para continuar vencendo.
No entanto, eles a NBA forçou a equipe a pagar US$ 4,8 milhões adicionais ao Knicks por “invadirem” a área de New York. Isso logo após pagar US$ 3,2 milhões para ingressar na NBA, isso deixou Boe com pouco dinheiro e ele foi forçado a renegar um aumento de salário prometido para Erving, que se recusou a jogar pelo Nets.
O Nets ofereceu o contrato de Erving ao Knicks em troca de renunciar a indenização, proposta que foi recusada. Quando o Philadelphia 76ers se ofereceu para adquirir Erving por US$ 3 milhões – aproximadamente a mesma quantia que eles tinham que pagar à NBA – Boe aceitou.
Em fevereiro de 1977, o Nets se tornou a primeira equipe da NBA a ter uma equipe titular com todos os jogadores canhotos: Tim Bassett, Al Skinner, Bubbles Hawkins, Dave Wohl e Kim Hughes.
Na temporada de 1977-78 a equipe se mudou para New Jersey, e o Knicks mais uma vez ameaçou bloquear a mudança. O Nets processou o Knicks, mas teve de pagar mais US$ 4 milhões pela troca de cidade.
Com a mudança oficial, a equipe foi renomeada para New Jersey Nets. E jogou quatro temporadas no Rutgers Athletic Center, na Universidade Rutgers.
1981–1986: Uma boa equipe que não decolou
Em 1981, a equipe mudou-se para a Brendan Byrne Arena (que ficou conhecida como Continental Airlines Arena em 1996 e foi rebatizada como Izod Center em outubro de 2007).
Na temporada de 1983-84, o Nets imagina ter a sua melhor equipe desde o ingressou na NBA. O time venceu sua primeira série de playoffs da NBA, derrotando o atual campeão 76ers na primeira rodada, mas perdeu para o Milwaukee Bucks nas semifinais da Conferência Leste.
1986–1990: Anos atormentados por lesões
Na temporada de 1985–86, o Nets foi assolado por problemas e lesões, ao chegar nos playoffs foram derrotados pelo Milwaukee Bucks na primeira rodada. A equipe não se classificaria para os playoffs novamente até a temporada de 1991-92.
O Nets selecionou Dennis Hopson, a frente de Scottie Pippen e Reggie Mille, na terceira escolha do draft de 1987. Hopson nunca foi capaz de jogar o que se esperava dele.
1990–1996: Parecia que ia dar tudo certo
Em 1990 o Nets selecionou Derrick Coleman como a primeira escolha do draft e Kenny Anderson com a segunda escolha do draft de 1991. E a equipe ainda contratou Dražen Petrović em uma troca com o Portland Trail Blazers. Voltando aos playoffs para perder para o Cleveland Cavaliers na primeira rodada.
O Nets sofreu uma tragédia quando Petrović foi morto em um acidente de carro na Alemanha. Ainda assim, a equipe conseguiu ir aos playoffs, mas foi eliminada para o New York Knicks na primeira rodada.
A reputação do time era tão ruim que, o presidente da equipe Jon Spoelstra decidiu renomear a equipe para New Jersey Swamp Dragons em 1994. Mas o co-proprietário, David Gerstein, mudou de ideia.
1996–2001: Reconstrução e relocação
Na temporada de 1997-98 o Nets se classificou para os playoffs no último dia da temporada, mas perdeu para o Chicago Bulls.
Em 2000 o Nets contratou Rod Thorn como novo presidente da equipe. ele era conhecido por draftar Michael Jordan quando era GM do Chicago Bulls. Mas novamente as contusões constantes atrapalharam o time e o Nets não conseguiu chegar aos playoffs nessa temporada.
2001–2004: Finalmente as finais
No draft de 2001, o Nets trocou sua escolha de primeira rodada, Eddie Griffin, com o Houston Rockets, por Richard Jefferson, Jason Collins e Brandon Armstrong, e draftou Brian Scalabrine na segunda rodada. A troca foi considerada uma jogada inteligente, pois eles precisavam de jogadores mais jovens.
Em 2001, Thorn trocou Stephon Marbury e Johnny Newman com o Phoenix Suns pelo astro Jason Kidd e Chris Dudley. Com isso, o Nets se tornou um dos times mais empolgantes da NBA na temporada de 2001-02. A equipe venceu seu primeiro título da Divisão do Atlântico e o primeiro da Conferência Leste, mas finais da NBA de 2002, os Nets foi derrotado por Shaquille O’Neal, Kobe Bryant e os Los Angeles Lakers.
Antes da temporada de 2002-03, os Nets trocou Van Horn e MacCulloch por Dikembe Mutombo do 76ers, mas o movimento não funcionou, já que Mutombo ficou de fora da maior parte da temporada com uma lesão no pulso. Apesar da ausência de Mutombo, o Nets ganhou seu segundo título consecutivo da Conferência Leste. Mas nas finais da NBA de 2003, foram derrotados pelo San Antonio Spurs.
Após as finais de 2003, Kidd assinou novamente com os Nets, que ainda contratou o free agent Alonzo Mourning, mas a passagem de Mourning no Nets seria desastrosa. Na temporada de 2003-04, New Jersey venceu novamente campeões da Divisão do Atlântico, mas não conseguiu chegar as finais do Leste.
2004–2008: Kidd e Carter
Na temporada de 2004-05 o Nets fez um grande negócio e obteve a estrela Vince Carter do Toronto Raptors em troca de Mourning, Eric Williams, Aaron Williams e picks do draft. Kidd e Carter chegaram aos playoffs, mas foram varridos pelo Heat na primeira rodada.
Em 2005-06 o Nets conquistou seu quarto título da Divisão do Atlântico, mas foi derrotado novamente para o Heat.
Na temporada de 2006-07 a equipe voltou aos playoffs, mas perdeu na segunda rodada para o Cleveland Cavaliers de LeBron James.
Em 2007-08 o Nets não chegou aos playoffs pela primeira vez em sete anos.
Em 19 de fevereiro de 2008, a equipe iniciou um rebuild.
2008–2012: Últimos dias em Nova Jersey
Em 2010 os Nets finalizaram um acordo que os levaria para jogar no Prudential Center em Newark, New Jersey. Ainda neste ano Avery Johnson foi nomeado o novo treinador principal. Os proprietários Mikhail Prokhorov e Jay-Z, além do GM Rod Thorn e Johnson, entraram na offseason com milhões em espaço no cap e otimistas de que seriam capazes de atrair os melhores free agents. Mas viram LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh para assinar com Heat.
Em 23 de abril de 2012, o Nets jogou seu último jogo em New Jersey: uma derrota para o Philadelphia 76ers por 105-87 na frente de 18.711 pessoas no Prudential Center. Em 26 de abril de 2012, eles jogaram seu último jogo como New Jersey Nets: derrota por 98-67 para o Toronto Raptors em Toronto. Johan Petro marcou os últimos pontos na história do New Jersey Nets.
2012: Retornando a New York
Em 2005, o Nets se mudou para o Brooklyn, na nova arena, mais tarde denominada Barclays Center. A inauguração do estádio ocorreu em 11 de março de 2010. Em 26 de setembro de 2011, Jay-Z, proprietário minoritário dos Nets, anunciou que o novo nome da equipe após a mudança para o Brooklyn seria Brooklyn Nets. As novas cores da equipe foram anunciadas como preto e branco e o novo logotipo oficial criado por Timothy Morris foi revelado.
2012–2015: Nova era no Brooklyn e a volta aos playoffs
Em 3 de novembro de 2012, o Brooklyn Nets jogou seu primeiro jogo: uma vitória por 107-100 em casa sobre o Toronto Raptors. A equipe se classificou pela primeira vez para aos playoffs desde a temporada de 2006-07. O Nets perderia na primeira rodada para o Chicago Bulls por 4-3.
Em 2013 Jason Kidd volta ao Nets como treinador e em junho de 2013, o Nets e o Boston Celtics concordaram com uma super troca: Kris Humphries, Gerald Wallace, Marshon Brooks, Keith Bogans e Kris Joseph, juntamente com três picks de draft de primeira rodada para Boston enquanto recebiam Paul Pierce, Kevin Garnett, Jason Terry e DJ White. Um dos maiores erros da equipe, que levou a anos de desgraça e que projetou o futuro do Celtics.
Na temporada de 2013-14 foi aos playoffs, mas perdeu nas semis para o Miami Heat.
2016–2022 – Uma nova era
Depois de passar por um rebuild, muito por conta do acordo que trouxe Pierce e Garnett, o Nets superou as expectativas na temporada de 2018-19 e chegou aos playoffs, mas sucumbiu ao 76ers na primeira rodada.
Em 2019, o ex-MVP, Kevin Durant, assina com o Net que também trouxe Kyrie Irving, mas as lesões atrapalharam a temporada de 2019-20, mesmo assim chegou aos playoffs sendo derrotados por 4-0 na primeira rodada pelo Toronto Raptors.
Na temporada de 2020-21, os Nets adquiriram James Harden do Houston Rockets e criaram um super “Big Three” com Harden, Durant e Irving. A equipe ainda trouxe Blake Griffin e LaMarcus Aldridge pelo resto da temporada. No entanto, Aldridge foi forçado a se aposentar depois de participar de cinco jogos devido a um problema de saúde.
Essa incrível equipe acabou perdendo para o Milwaukee Bucks nas semifinais da Conferência.
A temporada 2021-22 começa com o Nets sendo um dos favoritos ao Leste e a NBA, mas com a saída de James Harden e a insistência de Kyrie Irving não se vacinar, o que fez com que ele não jogasse em New York a equipe, a equipe não conseguiu uma boa classicação, pegando o Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs e sendo varridos.
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