O New York Knicks adquiriu Karl-Anthony Towns durante a offseason na esperança de que ele ajudasse a equipe à chegar ao título. Esperava-se que Towns elevasse o ataque do Knicks e, enquanto ele fazia isso, o The Athletic apurou que sua defesa frustrou seus companheiros de equipe e treinadores.
“Publicamente, os jogadores do Knicks fizeram comentários velados durante toda a temporada sobre a falta de comunicação causando inconsistências. Nos bastidores, eles e os treinadores expressaram frustração com a defensa de Towns – menos preocupados com seu talento e mais com seu processo nesse final.“
“Muitas vezes, Towns executou coberturas incorretas sem comunicar por que ele fez isso. Depois que se tornou um tema, os jogadores temiam que Towns não entendesse a importância do assunto.”
O fato de Towns não ser um grande defensor não é algo que o Knicks acabou de descobrir. Esse tem sido o maior problema quando se trata dele há anos, mas a equipe decidiu adquiri-lo de qualquer maneira.
Os problemas de Towns na defesa foram a tona no Jogo 6 das Finais da Conferência Leste, quando o Indiana Pacers eliminou o Knicks. Sua defesa pick-and-roll, em particular, foi lamentável, pois ele deu a Tyrese Haliburton muito espaço ao ficar para trás.
Haliburton mal suou quando marcou seis pontos seguidos durante um trecho no quarto quarto. No início da série, entretanto, a defesa do Knicks estava uma bagunça quando se tratava de defender quando Towns estava na quadra. Se você quiser vencer nos playoffs, isso não pode acontecer.
Seria injusto, no entanto, colocar toda a culpa pela derrota de 125-108 no Jogo 6 em Towns. O jogador de 29 anos marcou 22 pontos (8-19 FG), 14 rebotes, duas assistências e um roubo de bola contra o Pacers. Não foi o seu melhor desempenho, mas também não foi um desastre absoluto.
Para a série, Towns teve médias de 24,8 pontos, 12,2 rebotes, 1,8 assistências, 0,5 roubos de bola e 0,2 bloqueios por jogo enquanto acertava 50,0% da quadra. Ele certamente teve seus momentos, como quando levou o Knicks para a vitória no Jogo 3 com 20 pontos no quarto quarto.
Esta perda da série levanta questões sobre Towns e Jalen Brunson como dupla. O Knicks parecia melhor com apenas um deles na quadra às vezes nesta série.
Towns e Brunson não são bons defensores. O Knicks os cercou com jogadores como OG Anunoby, Mikal Bridges, Mitchell Robinson e Josh Hart, mas ainda estava exposto defensivamente de vez em quando. Isso também será um problema daqui para frente, e você se pergunta se o front office decide fazer outro grande movimento.
O superstar do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, seria o alvo óbvio se ele pedisse para sair, mas se eles não conseguir pegá-lo, realmente não há nenhum movimento importante para a equipe fazer aparentemente. Isso significará ter de volta com o mesmo núcleo.
O teto do Knicks parece ser as Finais da Conferência neste momento. Embora isso não seja ruim para uma franquia que lutou tanto, mas a equipe tem aspirações de levantar o Troféu Larry O’Brien.
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