O Cleveland Cavaliers e o armador Donovan Mitchell concordaram com os termos de uma extensão de contrato de salário máximo de três anos projetada para valer mais de US$ 150 milhões, informa Adrian Wojnarowski, da ESPN. O acordo incluirá uma opção de jogador do terceiro ano, acrescenta Wojnarowski.
Mitchell, que passou suas primeiras cinco temporadas na NBA em Utah, foi negociado com Cleveland em 2022 por um pacote significativo de ativos que incluía Lauri Markkanen e três futuras escolhas de primeira rodada desprotegidas. Desde que se juntou aos Cavs, Mitchell levou a equipe às quatro melhores posições consecutivas no Leste e teve médias de 27,5 pontos, 5,2 assistências e 4,6 rebotes em 35,6 minutos por noite em 123 jogos da temporada regular.
Houve muita especulação nos últimos dois anos de que jogar fora de um grande mercado da NBA e não experimentar um sucesso significativo nos playoffs poderia levar Mitchell a renunciar uma extensão em Cleveland para buscar uma mudança de cenário. O Cavs foi eliminado na primeira rodada em 2023 e conquistaram uma vitória na primeira rodada no Jogo 7 sobre o Magic de menor classificação em 2024 antes de serem nocauteados na segunda rodada pelo campeão, Boston Celtics.
No entanto, Cleveland há muito projeta a confiança de que Mitchell assumiria um compromisso com a franquia, com o chefe de operações de basquete Koby Altman reiterando publicamente essa mensagem na segunda-feira. As mudanças que o Cavs fez nesta offseason sinalizou que a gerência estava alinhada com Mitchell, que supostamente não tinha total confiança em J.B. Bickerstaff e endossou a contratação de Kenny Atkinson.
Dentro de sua história completa sobre o acordo de extensão, Wojnarowski escreve que Mitchell e o agente Austin Brown se sentem bem com a parceria com o Cavs e têm confiança na capacidade do front office de continuar construindo um elenco campeão
O novo contrato de Mitchell – que começará em 2025-26, substituindo a opção de jogador em seu acordo atual – poderia ter sido por até quatro anos. No entanto, uma extensão de três anos com uma opção de jogador o colocará no caminho certo para potencialmente assinar um novo acordo a partir de 2027, quando ele tiver 10 anos de experiência na NBA e se qualificar para um salário máximo no valor de 35% do limite (em vez de 30%). Michael Scotto, da HoopsHype, informou pela primeira vez no mês passado que Mitchell provavelmente seguiria esse caminho.
Com base na projeção de limite mais recente da NBA para 2025-26, o novo acordo de Mitchell começaria em US$ 46.394.100, com um salário garantido de US$ 50.105.628 para 2026-27 e uma opção de jogador de US$ 53.817.156 para 2027-28. O total seria de US$ 150.316.884.
Agora que a equipe sabe que terá Mitchell sob contrato pelo menos pelas próximas três temporadas, o Cavaliers pode seguir em frente com planos para abordar o resto do elenco ao seu redor.
Houveram rumores de que a equipe poderia considerar negociações para tirar mais do seu conjunto de habilidades sobrepostas na quadra (Mitchell e Darius Garland) e na quadra frontal (Evan Mobley e Jarrett Allen) e equilibrar melhor o elenco. Além disso, uma reportagem indicou que uma extensão de Mitchell pode levar o agente de Garland – Rich Paul – a conversar com a equipe sobre a possibilidade de encontrar um novo lar para seu cliente.
No entanto, Altman indicou em maio que não está inclinado a trocar nenhum dos quatro principais jogadores da equipe, e reportagens desde então confirmaram que a postura não mudou. Além disso, como Chris Fedor, do Cleveland.com, apontou recentemente, que algumas das equipes que foram consideradas prováveis pretendentes para Garland já conseguiram armadores de outras maneiras (por exemplo, Dejounte Murray em New Orleans; Chris Paul em San Antonio).
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