O Detroit Pistons está fazendo uma mudança de treinador principal, de acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN. A equipe decidiu demitir Monty Williams apenas uma temporada em seu contrato de seis anos e US$ 78,5 milhões com a franquia.
Williams, que treinou o Suns por quatro temporadas de 2019-23, foi despedido por Phoenix na offseason passada e parecia estar inclinado a tirar um ano de folga. Depois de resistir às investidas iniciais de Detroit, Williams concordou em se encontrar com o proprietário do Pistons, Tom Gores, e o então GM Troy Weaver e, finalmente, aceitou um contrato enorme que era o maior para um treinador na história da NBA na época.
No entanto, o primeiro ano de Williams em Detroit foi um desastre do início ao fim. O Pistons abriu a temporada com 36 derrotas em seus primeiros 39 jogos, incluindo 28 seguidos, que estabeleceu um novo recorde em uma única temporada. A equipe – que entrou com aspirações de dar um passo à frente e correr por uma vaga nos playoffs – teve uma campanha geral de 14-68, tornando-se a pior temporada por porcentagem de vitórias nos 76 anos de história da liga.
O Pistons demitiu Weaver no início desta offseason, substituindo-o pelo novo chefe de operações de basquete, Trajan Langdon. Vários rumores desde a contratação de Langdon indicaram que o novo presidente teria livre arbítrio para fazer uma mudança de treinador principal, apesar dos mais de US$ 65 milhões em dinheiro garantido que restam no acordo de Williams.
De acordo com Vince Goodwill do Yahoo Sports e James L. Edwards do The Athletic, Gores fez a última ligação para Williams nas últimas 24 horas, com Langdon informando o treinador veterano da decisão na quarta-feira. Essas reportagens não afirmam explicitamente se Langdon recomendou ou não uma mudança para Gores, mas de qualquer forma, o novo executivo de front office em Detroit agora tem a oportunidade de trazer seu próprio treinador principal para 2024-25 e além.
O Pistons se juntará ao Lakers e Cavaliers como equipes em busca de novos treinadores. Enquanto esses outros dois times estão realizando buscas há várias semanas, Detroit está começando tarde, então veremos que tipo de cronograma a equipe tem em mente para fazer uma contratação – o draft da NBA está a apenas uma semana de distância, enquanto a programação da Las Vegas Summer League começará em 12 de julho.
Alguns dos candidatos em consideração para os empregos em Los Angeles e Cleveland estão no radar do Pistons. Um nome para acompanhar de acordo com Goodwill, é o treinador assistente do Pelicans, James Borrego, que também é visto um candidato para o Lakers e o Cavs. Detroit considerará fortemente Borrego se ele estiver disponível, diz Goodwill.
Não está claro se Williams se tornará um candidato a qualquer uma das outras vagas de treinador principal da NBA ou se ele tirará aquele ano de folga que não obteve em 2023-24. Certamente, com mais de US$ 65 milhões em pagamento ainda chegando, ele não sentirá pressão financeira para voltar ao trabalho tão cedo.
Como resultado da exibição sombria do Pistons na temporada passada, Williams agora tem uma campanha de carreira abaixo de 0,500 como treinador principal, tendo registrado uma marca de 381-404 (0,485) ao longo de 10 anos em New Orleans, Phoenix e Detroit. Ele venceu cinco séries de playoffs com o Suns e chegou às finais da NBA em 2021.
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