O Portland Trail Blazers chegou a um acordo sobre um buyout do contrato com o veterano pivô Deandre Ayton, relata Shams Charania da ESPN.
Ayton estava prestes a entrar na temporada final de um contrato de quatro anos com salário máximo, que valiar US$ 35,5 milhões em 2025-26. O valor que ele está desistindo na compra ainda não foi relatado.
O Blazers selecionou pivôs na primeira rodada de 2024 (Donovan Clingan) e 2025 (Hansen Yang) e usará esta oportunidade para dar minutos de rotação para seus jovens bigmen. Portland também ainda tem Robert Williams e Duop Reath sob contrato, embora Williams tenha jogado apenas 61 jogos nas últimas três temporadas devido a problemas de saúde.
Ayton teve médias de 14,4 pontos e 10,2 rebotes, ambos empatados como as mais baixas na carreira, em 30,2 minutos por jogo na temporada passada. Ele só fez 40 partidas enquanto lidava com uma tensão na panturrilha que o manteve fora da escalação durante grande parte da segunda metade da temporada.
Assim que ele limpar as renúncias, Ayton se tornará um agente livre irrestrito e terá a capacidade de assinar com qualquer time da NBA. O Acordo Coletivo de Negociação inclui uma regra que proíbe as equipes que operam acima de qualquer limite fiscal de assinar um jogador dispensado que estava ganhando mais do que a exceção de nível médio não contribuintes, mas essa restrição só se aplica durante a temporada regular.
Ayton se junta a um grupo de pivôs agentes livres liderado por Myles Turner, Brook Lopez, Clint Capela e Al Horford. O Lakers é a equipe mais ligada aos pivôs agentes livres e provavelmente se tornarão um time de que irá monitorar Ayton.
Uma equipe que não buscará uma parceria com Ayton é a Phoenix, de acordo com Gerald Bourguet, da PHNX Sports. Bourguet relata, via Twitter, que o Suns não tem interesse em ter novamente sua primeira escolha geral de 2018, que ajudou a equipe a chegar às Finais da NBA de 2021.
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