O Cleveland Cavaliers tem decisões a tomar com relação ao seu futuro, apesar de ter feito uma série dura contra a melhor equipe da liga, o Boston Celtics. O Cavs lutou em todas as partida mesmo com muitas ausências por lesão, como de Jarrett Allen, Caris LeVert e Donovan Mitchell (nas duas últimas partidas). Agora pensando na próxima temporada, a equipe precisa decidir primordialmente sobre suas peças fundamentais, suas principais estrelas Donovan Mitchell e Darius Garland, além do técnico J.B. Bickerstaff.
Extensão de contrato de Donovan Mitchell
Embora haja supostamente equipes esperando para fazer ofertas se ele decidir não renovar, há um “sentimento crescente” em torno da NBA de que Donovan Mitchell acabará assinando uma extensão de salário máximo com o Cavaliers nesta offseason, de acordo com Shams Charania, Joe Vardon e Jason Lloyd do The Athletic.
Uma extensão de quatro anos para Mitchell está projetada para valer mais de US$ 200 milhões. Um novo acordo exigiria que Mitchell recusasse sua option player de US$ 37,1 milhões para 2025-26.
Cinco vezes All-Star, Mitchell jogou em um alto nível novamente em sua segunda temporada com Cleveland, com média de 26,6 PPG e recordes na carreira de 5,1 RPG, 6,1 APG e 1,8 SPG. No entanto, o jogador de 27 anos ficou limitado a 55 jogos, em grande parte devido a uma lesão no joelho esquerdo, e, portanto, não foi elegível para o All-NBA.
Mesmo que ele tivesse feito um All-NBA Team, Mitchell não teria sido elegível para uma extensão supermax, já que ele foi negociado de Utah para Cleveland dois anos depois de assinar sua extensão de escala de novato.
O ajuste de Garland e Mitchell
Se Mitchell assinar um novo contrato de longo prazo com o Cavs depois que a equipe desistiu de um grande volume de ativos para adquiri-lo há dois anos é algo positivo para a organização. No entanto, fontes dizem ao The Athletic que se Mitchell ficar Cleveland, o agente de Darius Garland, o CEO da Klutch Sports, Rich Paul, “teria uma conversa com o Cavs sobre a possibilidade de encontrar um novo lar para o único All-Star”.
O ajuste de Garland e Mitchell, dois armadores que tem o seu melhor com a bola nas mãos, há muito tempo é um ponto de interrogação. O mesmo vale para o emparelhando entre Evan Mobley e Jarrett Allen.
Evan Mobley e Jarrett Allen
De acordo com o The Athletic, Wasserman, que representa Mobley, tentou convencer Cleveland a não recrutá-lo há alguns anos — ele queria ir para o Thunder, que tentou, sem sucesso, negociá-lo pela escolha geral no 3 de Cleveland (na época).
Mobley, 22 anos, é elegível para uma extensão de escala de novato nesta offseason. Ele terminou em terceiro lugar na votação do Jogador Defensivo do Ano em 2022-23.
Quanto a Allen, o ex-All-Star está saindo de uma temporada forte e está em um contrato muito razoável (US$ 40 milhões nas próximas duas temporadas). Mas a contusão de costela que o afastou para os últimos oito jogos dos playoffs da equipe supostamente “causou frustração com relação a ele em algumas pessoas da organização, com companheiros de equipe e membros da equipe que sentiram que ele poderia ter feito mais” para tentar se adequar – de acordo com o The Athletic, Allen “recusou uma injeção para tentar entorpecer a dor e jogar”.
Futuro de J.B. Bickerstaff
Fontes afirmam que a posição de treinador do Cavs de J.B. Bickerstaff está em “sério perigo”, informaram Shams Charania, Joe Vardon e Jason Lloyd do The Athletic.
Tanto o The Athletic quanto Adrian Wojnarowski da ESPN afirmam que Cleveland planeja levar alguns dias para avaliar o desempenho de Bickerstaff. Derrotar Orlando na primeira rodada marcou a primeira série de playoffs que o Cavs venceu sem LeBron James desde 1993. E o front office “permanece apaixonado” por Bickerstaff, segundo Wojnarowski.
No entanto, de acordo com o The Athletic, a estrela Donovan Mitchell, “não tinha grande confiança em Bickerstaff” ao longo da temporada, e ele “não estava sozinho”. Fontes da liga dizem ao trio do The Athletic que vários jogadores têm há meses questionado de forma privada e publicamente as “estratégias, gerenciamento de jogos, hábitos de treino e medidas de responsabilidade” do treinador.
“Ninguém me disse que não sou (o treinador), então continuarei aparecendo até que eles me digam para não fazer isso”, disse Bickerstaff quando perguntado sobre seu status de trabalho após a perda de quarta-feira. “Continuamos a construir da maneira certa. A cada ano nós melhoramos, continuamos a melhorar. Play-In, playoffs…”
Após uma vitória na prorrogação sobre Houston em dezembro, que foi o segundo jogo depois que Darius Garland e Evan Mobley saíram com lesões de várias semanas, o presidente de operações de basquete Koby Altman “detonou Bickerstaff na frente de toda a sua equipe” por colocar Mitchell por mais de 45 minutos em quadra, disseram várias fontes a Charania, Vardon e Lloyd. Mitchell jogou todo o segundo tempo e todos os segundos, menos quatro, da prorrogação.
Evidentemente, Altman não sabia na época que Bickerstaff havia perguntado a Mitchell se ele queria descansar, e Mitchell disse que não. Mas o jogador de 26 anos acabou perdendo os próximos quatro jogos com o que a equipe chamou de doença não-COVID, de acordo com o The Athletic.
De acordo com o trio do The Athletic, Bickerstaff ganha aproximadamente US$ 5 milhões anualmente e está sob contrato até 2026. Ele detém uma campanha de temporada regular na carreira de 255-290 (0,468), incluindo o tempo com Houston e Memphis.
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