O Milwaukee Bucks tem sido uma das equipes mais agressivas em busca de atualizações de elenco nos últimos anos, e ela está agora novamente buscando um jogador de impacto. A franquia fez negócios de grande sucesso por Jrue Holiday em 2020 e Damian Lillard em 2023. Milwaukee também tem sido ativo em discussões comerciais que antecederam o prazo de 6 de fevereiro, relata Brian Windhorst e Tim Bontemps da ESPN.
De acordo com a dupla da ESPN, Khris Middleton, Bobby Portis e Pat Connaughton devem estar disponíveis enquanto o Bucks procurar um “jogador de impacto” para melhorar suas chances de ganhar outro campeonato com Giannis Antetokounmpo.
Três vezes All-Star Middleton é o melhor nome do grupo. Uma parte essencial do título de Milwaukee em 2021, o jogador de 33 anos lidou com uma série de lesões graves nas últimas temporadas, aparecendo em apenas 106 jogos da temporada regular desde o início da campanha de 2022-23. Ele perdeu a vitória de quinta-feira sobre Miami com uma lesão no tornozelo e é considerado o dia-a-dia.
Como observam Windhorst e Bontemps, o Bucks está atualmente acima do segundo limite de impostos e precisaria perder cerca de US$ 6,5 milhões de sua folha de pagamento para agregar salários. Connaughton, que ganha US$ 9,42 milhões em 2024-25, com uma opção de jogador idêntica para 2025-26, foi visto como o jogador com maior probabilidade de ser transferido, mas devido a lesões e declínio no jogo, Milwaukee teria que anexar picks para trocá-lo.
Middleton, enquanto isso, ganha US$ 31,67 milhões nesta temporada, com uma opção de jogador de US$ 34 milhões para 2025-26. Portis ganha US$ 12,6 milhões em 2024-25, com uma opção de jogador de US$ 13,45 milhões para a próxima temporada.
Todos os três desempenharam papéis importantes durante a corrida pelo título de Milwaukee há alguns anos, mas Holiday também, e isso não impediu o Bucks de trocá-lo. Milwaukee tem uma futura escolha de primeira rodada (2031) que pode balançar em negociações comerciais, de acordo com Windhorst e Bontemps.
Depois de começar a temporada com uma campanha de 2-8, o Bucks subiu na classificação, vencendo cinco consecutivos e oito de seus últimos nove. A equipe está atualmente na posição número 4 da Conferência Leste.
No entanto, o Bucks ainda não venceu Cleveland, Boston ou New York nesta temporada, indo até agora 0-8 contra as três equipes diretamente à frente deles na classificação do Leste, observam Windhorst e Bontemps.
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