Falando com Marc J. Spears da ESPN como parte de uma série de diários para Andscape, a estrela do Orlando Magic, Paolo Banchero, descreveu a temporada de 2024-25 como “mais desafiadora do que qualquer outra temporada que eu me lembro na minha vida”. Além de perder mais de dois meses devido a uma lesão, Banchero viu sua equipe dar um passo para trás na classificação — Orlando terminou com uma campanha de 41-41 depois de vencer 47 jogos um ano antes.
“Houve a lesão e depois voltar e me jogar de volta à forma. O tempo todo, ainda estou tentando competir com minha equipe e ganhar jogos”, disse Banchero. “Estávamos passando por um mês difícil, perdendo muitos jogos, caindo na classificação. E então você está voltando durante o intervalo do All-Star, encontrando um pouco de ritmo, vencendo alguns jogos, conquistando a ida aos playoffs e enfrentando o atual campeão.”
De acordo com Banchero, a temporada serviu como uma espécie de “chamada de despertar” para ele e seus companheiros de equipe Magic, que foram atormentados por problemas de saúde e não deram o passo à frente que esperavam depois chegar aos playoffs em 2024 pela primeira vez em quatro anos.
“Isso é exatamente o que aprendi nos meus primeiros três anos nesta liga: você não pode tomar nenhum ano nesta liga como garantido”, disse Banchero. “Cada temporada é uma nova corrida. Você tem que abordá-lo como tal. Você não pode apenas esperar ter sucesso ou esperar estar em algum lugar sem realmente colocar o trabalho. Além disso, ter sorte; parte disso é sorte, bem como a maneira como as cartas são distribuídas.”
Aqui estão mais alguns destaques da entrevista de Banchero para Andscape:
Estar atento a como seu corpo está se sentindo.
“Me machucar tão cedo na temporada — eu tinha acabado de sair de um jogo de 50 pontos, quarto jogo do ano — eu estava me sentindo em ótima forma fisicamente e senti que nada poderia me parar ou me prejudicar. O jogo que eu fiz me machuquei, eu me senti muito cansado. E em vez de pedir um substituto ou dizer que preciso de ajuda, guardei tudo e disse: ‘Estou bem. Eu vou ficar bem.’ Acabei me machucando no que seria uma lesão que alteraria a temporada para mim. Então, eu aprendi a ouvir o seu corpo. Não trabalhe demais ou se esforce demais tentando ser o Superman no primeiro mês da temporada. Não vale a pena. Obviamente, seja mais inteligente sobre isso.”
Não estar satisfeito com as médias mais altas da carreira em pontos (25,9) e rebotes (7,5) por jogo.
“Estatisticamente, esta é a minha melhor temporada, mas para mim, não parece assim. … Eu realmente entrei nesta temporada esperando dominar toda a temporada nos playoffs, realizar todos os meus objetivos. Então, quando isso não acontece, deixa muito a desejar e deixa você ainda mais faminto… Sinto como se algo tivesse sido roubado de mim. Não estou dizendo que ninguém roubou nada de mim, mas é assim que me sinto. … Estou ansioso para me recuperar.”
Sobre a possibilidade de assinar uma extensão de escala de novato de cinco anos, com salário máximo, no valor projetado de US$ 247 milhões nesta offseason.
“Eu não sei, cara. Estava na minha cabeça quando assinei meu novato (contrato). Então, eu realmente não pensei muito sobre isso. … Mas é uma bênção e espero que todas essas coisas dêem certo se eu puder assinar com a equipe e segurar meu futuro. Esse é o objetivo de todo jovem jogador ao entrar nesta liga, estabelecer-se cedo, conseguir um segundo contrato. Então, quando chegar a hora, tenho certeza de que podemos descobrir todas essas coisas. Eu não sei. Dizem que mais dinheiro, mais problemas. Então, vamos ver o que acontece.”
Sobre possíveis atualizações de elenco do Magic.
“Temos uma boa sensação de quais são nossas fraquezas e no que precisamos trabalhar. Só temos que abordar algumas dessas coisas. Estou ansioso por isso, quais mudanças são feitas. Se não houver nenhuma mudança, então não há nenhuma mudança, mas se houver, então estarei pronto para trabalhar e abraçá-los de braços abertos.”
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