As últimas semanas foram desafiadoras para o Dallas Mavericks, que enfrentou uma série de lesões e dificuldades para reforçar o elenco devido ao teto salarial. Com isso, a equipe perdeu terreno na corrida pelos playoffs da Conferência Oeste. No entanto, a vitória sobre o Brooklyn Nets, na segunda-feira, trouxe um motivo de esperança: o retorno de Anthony Davis.
Davis, que ficou fora por 18 jogos após sua estreia no Dallas Mavericks em 8 de fevereiro, voltou às quadras e ajudou a equipe a conquistar uma expressiva vitória de 19 pontos. Após a partida, o astro reforçou que nunca considerou a possibilidade de encerrar sua temporada e se concentrar apenas em 2025-26.
“Foi difícil assistir meus companheiros lutando todas as noites, vencendo e perdendo jogos apertados, dominando adversários e sendo dominados. Eles estão dando tudo de si, então nunca passou pela minha cabeça não voltar a jogar, especialmente estando saudável”, afirmou Davis, segundo Tim Bontemps, da ESPN.
Impacto imediato e limitação de minutos
Mesmo retornando de uma lesão na adutora, Anthony Davis jogou 27 minutos contra o Nets e não apresentou nenhum contratempo. A equipe, porém, segue com apenas 10 jogadores saudáveis, incluindo Brandon Williams, que tem um contrato de duas vias e só pode atuar em mais três partidas.
O técnico Jason Kidd destacou a importância do retorno de Davis, mas enfatizou a precaução com seu tempo em quadra:
“Foi uma experiência positiva. Tentamos manter suas entradas curtas e respeitar seu limite de minutos. Ele teve um desempenho incrível e um ritmo muito bom. Às vezes, quando um jogador como AD volta, há a tentação de passar a bola para ele o tempo todo, mas nossa equipe soube equilibrar isso.”
Mesmo com Davis de volta, o Dallas Mavericks ainda enfrenta um cenário complicado. Atualmente, a equipe briga pela classificação no play-in, disputando uma das vagas entre os times que ocupam as posições de 9º a 11º no Oeste, separados por apenas meio jogo de diferença.
Desafios para os playoffs
Caso o Mavericks consiga garantir uma vaga nos playoffs, terá um caminho difícil. Provavelmente precisará vencer duas partidas no play-in para se classificar como a oitava posição, o que o colocaria frente a frente com o Oklahoma City Thunder na primeira rodada.
Para piorar, a equipe segue desfalcada de Kyrie Irving, cuja ruptura do ligamento cruzado anterior foi descrita por Anthony Davis como “devastadora”. Apesar das adversidades, Davis continua motivado e determinado a ajudar o Dallas Mavericks a superar esses desafios:
“Eu enfatizei para todos que, assim que estivesse 100% recuperado e ainda houvesse jogos pela frente, eu jogaria. Acompanhei todo o processo de reabilitação e estava pronto para retornar. Nunca cogitei ficar de fora, a menos que não houvesse mais jogos para disputar.”
A falta de profundidade do elenco também impulsionou seu retorno. Com poucos jogadores saudáveis, atletas como Kessler Edwards e Naji Marshall tiveram que atuar fora de suas posições habituais. Para Davis, isso serviu como uma motivação extra:
“Ver meus companheiros jogando com apenas sete jogadores, atuando 38, 40 minutos por jogo, foi um incentivo para mim. Eu já estava motivado para voltar, mas ver o esforço deles tornou isso ainda mais urgente.”
Com Anthony Davis novamente em quadra, o Dallas Mavericks espera reencontrar o caminho das vitórias e garantir um lugar nos playoffs da NBA. O desafio ainda é grande, mas a presença do astro pode ser o diferencial para a equipe na reta final da temporada.
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