Depois de retornar ao Celtics em 2021, Al Horford parecia que iria encerrar sua carreira em Boston, mas agora fala em se aposentar no Warriors. O jogador de 39 anos decidiu deixar o Celtics porque “eles simplesmente não estavam em posição de me oferecer a oportunidade que eu queria”, explicou ele a Nick Friedell, do The Athletic.
Depois de ganhar um título em 2023-24 e acumular mais 61 vitórias na temporada regular em 2024-25, espera-se que o Celtics dê um passo atrás em 2025-26 como resultado da ruptura no tendão de Aquiles de Jayson Tatum, bem como as negociações de Kristaps Porzingis e Jrue Holiday. Devido a necessidade de cortar salário, a equipe também não estava em posição de oferecer a agentes livres como Luke Kornet e Horford bons contratos.
“Havia duas coisas lá”, disse Horford. “Acho que a parte financeira foi um componente, mas mais do que isso, foi a parte vencedora, tentando disputar um campeonato. E eu acho que havia muitas coisas no ar — e parecia que eles não estavam na mesma, essa mesma visão, obviamente, porque JT se machucando, isso cobra um grande preço… até então eu ficaria em Boston o resto da minha carreira.”
“… Acho que uma vez que a ofseason começou, ficou claro para mim que a equipe tinha prioridades diferentes. Obviamente, trocar Jrue, e Kristaps. E eu sei que são as coisas de salário, mas foi como um efeito dominó, e foi difícil para mim. Foi uma decisão difícil, mas minha esposa e eu oramos. Eu sabia que tinha que ser algo que seria – que minha família tinha que estar a bordo comigo para prosseguirmos em algo assim. E foi isso.”
Horford acabou assinando com o Warriors um contrato de dois anos no valor da exceção de nível médio do contribuinte total que inclui uma opção de jogador de segundo ano e um kicker comercial de 15%.
Embora o acordo não tenha sido oficialmente concluído até 1o de outubro devido ao desejo de Golden State de resolver a agência livre restrita de Jonathan Kuminga, Horford sabia que se tornaria um Warriors. Ele disse que as conversas com Stephen Curry e Draymond Green desempenharam um papel em sua decisão.
“Sim, eu tive comunicação com eles, com Steph e Draymond”, disse Horford. “E isso foi importante. Aconteceu muito rápido porque foi em um ponto em que eles vieram até mim e eles estão tipo, ‘Ei, adoraríamos ter você’, e todas essas coisas.”
Dado o fato de que seu novo contrato inclui um segundo ano, Horford ainda pode ter várias temporadas restantes na NBA. Ainda assim, sua esperança por enquanto é que ele consiga terminar sua carreira em Golden State.
“Acho que neste momento da minha carreira, onde vejo tudo, essa é a minha expectativa, apenas estar aqui”, disse ele.
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