A NBA anunciou que o armador do Memphis Grizzlies, Ja Morant, está suspenso por 25 jogos, dizem fontes a Shams Charania do The Athletic. Morant, que cumprirá a suspensão no início da temporada 2023/24, terá que atender a certas condições para voltar à ação, informa Adrian Wojnarowski, da ESPN.
A liga fez uma declaração formal confirmando oficialmente as reportagens de Charania e Wojnarowski.
A suspensão de Morant decorre de um vídeo do Instagram Live que se tornou viral no mês passado. A estrela do Grizzlies apareceu com uma arma naquele vídeo, menos de dois meses e meio depois de ter sido suspenso por oito jogos, quando um vídeo o mostrou acenando com uma arma em um clube de strip do Colorado.
Memphis suspendeu Morant indefinidamente após seu último incidente fora da quadra, enquanto a NBA investigava o vídeo e pensava na punição. O comissário Adam Silver disse aos repórteres no início das finais em 1o de junho que a liga esperaria até depois que a temporada terminasse para fazer um anúncio sobre o resultado de sua investigação.
Em seu comunicado de imprensa na sexta-feira, a NBA disse que Morant “intencionalmente e de forma proeminente” exibiu uma arma durante o vídeo de mídia social de 13 de maio, “sabendo que ele estava sendo gravado e que a gravação estava sendo transmitida ao vivo no Instagram Live”.
Um fator significativo na decisão de suspendê-lo por 25 jogos é o fato de que ele “fez compromissos com a NBA e (em) declarações públicas de que não repetiria a conduta pela qual foi disciplinado anteriormente”, de acordo com a liga.
“A decisão de Ja Morant de mais uma vez empunhar uma arma de fogo nas mídias sociais é alarmante e desconcertante, dada sua conduta semelhante em março, pela qual ele já estava suspenso em oito jogos”, disse Silver em um comunicado. “O potencial de outros jovens imitarem a conduta de Ja é particularmente preocupante. Nessas circunstâncias, acreditamos que uma suspensão de 25 jogos é apropriada e deixa claro que se envolver em comportamento imprudente e irresponsável com armas não será tolerado.”
Para Ja, o basquete precisa ficar em segundo plano neste momento. Antes de retornar ao jogo, ele será obrigado a formular e cumprir um programa com a liga que aborde diretamente as circunstâncias que o levaram a repetir esse comportamento destrutivo.”
Antes desses vídeos relacionados a armas em março e abril, Morant estava envolvido em uma série de incidentes preocupantes fora da quadra. Ele socou um jovem de 17 anos durante um jogo de coleta ano passado, foi acusado de ameaçar um segurança em um shopping de Memphis e supostamente se envolveu em um confronto com membros do grupo de viagem do Pacers após um jogo de janeiro.
Embora a aplicação da lei tenha analisado alguns desses incidentes, Morant não enfrentou nenhuma acusação criminal. Ainda assim, a NBA tem uma atitude significativa para multar ou suspender seus jogadores por conduta que considere prejudicial à liga. Silver falou no início deste mês sobre o foco da NBA ser na “segurança de armas”, em vez de se alguma lei local está sendo violada.
Morant foi muito produtivo para o Grizzlies na quadra em 2022/23, com médias de 26,2 pontos, 8,1 assistências e 5,9 rebotes por jogo em 61 partidas da temporada regular (31,9 MPG). Para os primeiros 25 jogos da próxima temporada, Memphis provavelmente voltará com Tyus Jones como seu armador de principal; a equipe também pretende buscar profundidade adicional na posição nesta offseson.
A extensão do contrato de salário máximo de cinco anos da Morant com a equipe entrará em vigor em 2023/24 e está projetada para valer US$ 33,5 milhões no primeiro ano.
O duas vezes All-Star perderá 1/110o de seu salário de 2023/24 por cada jogo de sua suspensão. Isso resulta em US$ 7.613.636 em salário perdido se o limite salarial da próxima temporada chegar a US$ 134 milhões, conforme projetado.
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