O Chicago Bulls abriu negociações para a extensão do contrato do seu center titular, Nikola Vucevic, de acordo com Shams Charania, do The Athletic, que relata que os dois lados têm interesse em um novo acordo.
Vucevic está indo para a free agency irrestrita no próximo mês, mas continua elegível para assinar uma extensão com o Bulls até 30 de junho, antes de chegar oficialmente ao mercado.
É improvável que alguns jogadores elegíveis para extensão que estão indo para a free agency, como Jerami Grant e Fred VanVleet, cheguem a acordos com suas respectivas equipes até 30 de junho, porque os limites atuais de extensões veteranas – incluindo um salário inicial no valor de até 120% do salário anterior do jogador – não permitem o tipo de contratos que eles podem receber quando o mercado abrir.
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Mas esse provavelmente não é o caso de Vucevic. Se ele assinasse uma extensão de veterano, poderia receber um salário inicial no valor de até US$ 26,4 milhões em um acordo de até quatro anos. Parece improvável que o jogador de 32 anos exceda qualquer um desses números na free agency, então faz sentido que ele e o Bulls cheguem a um acordo nas próximas semanas.
Duas vezes All-Star, Vucevic viu sua produção cair desde que foi negociado do Orlando Magic para o Chicago em 2021, mas teve números sólidos em 2022/23. Sendo titular em todos os 82 jogos para o Bulls, ele registrou 17,6 pontos, 11,0 rebotes e 3,2 assistências por partida, igualando suas médias de 2021/22. Mas foi mais eficiente na temporada passada do que há um ano.
Seria difícil para o Bulls cobrir o espaço que Vucevic deixaria na equipe na free agency se ele saísse, então não é surpresa que a equipe esteja explorando manter o bigman por um valor razoável. Se os dois lados não chegarem a um acordo até 30 de junho, Vucevic será um dos principais centres disponíveis nesta offseason.
Por outra lado, Chicago parece monitorar a situação de Deandre Ayton do Phoenix Suns, mas pelo visto ele só seria levado a sério como um pretendente se Vucevic não permanecer com a equipe do Bulls.
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