O Chicago Bulls e o armador Lonzo Ball concordaram com os termos de uma extensão de contrato de dois anos e US$ 20 milhões, de acordo com Shams Charania da ESPN. K.C. Johnson, da Chicago Sports Network, informou pela primeira vez que os dois lados estavam finalizando um novo acordo.
O segundo ano da extensão será uma opção da equipe, dizem fontes a Darnell Mayberry do The Athletic.
Ball supostamente atraiu interesse, com o Grizzlies, Pistons e Timberwolves para registrar algumas equipes com interesse. No entanto, Johnson informou no início do dia que, embora Chicago tivesse recebido capital de draft, potenciais parceiros queriam enviar um salário plurianual, o que não atraiu o Bulls.
Fischer e Marc Stein relataram na terça-feira que Chicago não estava ansioso para trocar Ball e estaria mais interessado em manter o armador além de seu contrato atual do que negociá-lo.
Embora o jogador de 27 anos permaneça tecnicamente elegível para negociação porque seu novo acordo estará dentro dos limites de extensão e troca da NBA, é extremamente improvável que a equipe faça esse movimento se não tivesse a intenção de mantê-lo até o prazo final de quinta-feira.
Ball, que perdeu duas temporadas e meia da NBA enquanto passava por uma série de cirurgias para lidar com uma lesão problemática no joelho, fez seu retorno agora e desfrutou de um retorno bem-sucedido.
Seus números – 7,2 pontos, 3,5 assistências e 3,4 rebotes em 21,6 minutos por jogo – são os mínimos da carreira. No entanto, Ball tem sido um colaborador positivo além da pontuação. O Bulls superou os oponentes em 4,2 pontos por 100 posses quando Ball está na quadra e foi superado em 6,1 pontos por 100 posses quando ele não está.
Ball é “amado” por treinadores e colegas de equipe e considerado um mentor em Chicago, acrescenta Johnson.
Mesmo depois de trocar Zach LaVine com o Sacramento esta semana, Chicago tem um backcourt lotado, com Josh Giddey, Coby White, Ayo Dosunmu, Tre Jones e Jevon Carter, todos ao lado de Ball. Mas alguns desses jogadores são considerados possíveis candidatos a troca, e Ball é agora o único deles cujo contrato se estende além da próxima temporada.
Ball está atualmente ganhando US$ 21,4 milhões na temporada final do contrato de quatro anos e US$ 80 milhões que assinou com o Bulls em 2021.
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