Com Kawhi Leonard está afastado devido a uma lesão no joelho, mas Paul George respondeu com um dos melhores desempenhos em playoffs de sua carreira na NBA com 37 pontos, 16 rebotes e cinco assistências para levar o Clippers a uma vitória por 119-111 sobre o Utah Jazz no Jogo 5 da semifinal da Conferência Oeste na noite de quarta-feira.
Paul George entregou exatamente o que era necessário para mover o Los Angeles Clippers um passo mais perto de sua primeira vaga nas finais da conferência.
George se tornou o primeiro jogador na história da franquia a marcar pelo menos 35 pontos, 15 rebotes e cinco assistências em um jogo de playoffs.
“Não era segredo. Eu sabia que tinha que ser grande esta noite e tenho que ser grande daqui para frente”, disse George.
Marcus Morris marcou 25 pontos e Reggie Jackson adicionou 22 para o Clippers. Los Angeles venceu seu terceiro jogo consecutivo para deixar o Jazz à beira da eliminação. Os Clippers acertaram 51% de 2 na ausência de Leonard, depois que ele desempenhou um papel fundamental em ajudá-los a vencer os jogos 3 e 4 da série.
“Nossa temporada está viva por causa de sua responsabilidade por todo o trabalho que fez”, disse George. ”Temos que nos segurar e continuar a manter este barco flutuando até que ele volte.”
Bojan Bogandovic fez nove pontos de 3 e marcou 32 pontos para liderar o Utah. Donovan Mitchell adicionou 21 pontos. Rudy Gobert fez 17 pontos e 11 rebotes. Seis jogadores marcaram dois dígitos para o Jazz.
Utah e Los Angeles vão jogar o jogo 6 na sexta-feira em Los Angeles.
“Esta série ainda não acabou”, disse Mitchell. ”Nós ainda temos muita vida para dar… e nós apenas temos que ir lá e jogar com um nível de desespero que nunca havíamos jogado antes, caso contrário, iremos em casa.”
O Jazz perdeu todo o quarto período, depois de fazer apenas seis cestas no terceiro. Utah reduziu o déficit para 100-97 quando Mitchell converteu uma jogada de três pontos a 5:46 do fim. Jackson respondeu com cestas consecutivas para reprimir uma resposta do Jazz. Utah não conseguia se aproximar depois disso.
“Sabemos que precisaremos de um esforço coletivo melhor do que o que tivemos esta noite”, disse Gobert. ”Com sorte, teremos mais urgência no próximo jogo porque agora, se perdermos, vamos para casa, então você não pode ter mais urgência do que isso.”
O Clippers jogou seu primeiro jogo nos playoffs sem Leonard, depois que ele sofreu uma lesão no joelho no Jogo 4. Mike Conley perdeu seu quinto jogo consecutivo pelo Jazz enquanto recuperava uma distensão no tendão da coxa.
O Los Angeles conquistou uma vantagem de 10-3 logo no início, depois que Terence Mann perdeu uma bandeja para encerrar uma série de quatro cestas em quatro posses consecutivas. Los Angeles não conseguiu segurar a vantagem por muito tempo depois que Utah começou a atirar do perímetro.
O Jazz fez o recorde da franquia com 10 de 3 pontos e 13 de 18 arremessos de 2 no geral no primeiro quarto.
“Todos os jogadores que jogaram esta noite contribuíram e esse é o time que temos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “Mentalmente difícil. Mentalmente forte. Nós apenas continuamos lutando até o fim.”
RAPIDINHAS
Clippers: Mann fez seu primeiro jogo de playoffs como titular no lugar do lesionado Leonard. Ele terminou com 13 pontos e dois roubos de bola. George teve seu terceiro jogo consecutivo de 30 pontos. Ele marcou pelo menos 20 pontos em todos os cinco jogos contra o Jazz.
Jazz: Bogdanovic se tornou o quarto jogador a fazer pelo menos seis pontos de 3 em um quarto durante os Playoffs da NBA de 2020-21. O Jazz errou 17 arremessos do perímetro antes de Mitchell encerrar a seca com uma cesta de 3 pontos com 4:05 restantes. Utah foi 0 de 10 d linha dos 3 pontos no terceiro quarto.
JOGANDO COM DOR
Mitchell teve que ajustar seu jogo durante a série, enquanto ele continua a lutar com o tornozelo que machucou desde meados de abril. Ele precisava de sua explosividade habitual em várias possessões ofensivas e ocasionalmente fazia caretas depois de marcar cestas no quarto período.
Isso deixou Mitchell frustrado com suas limitações após o jogo.
“É algo com o qual tenho que lidar”, disse Mitchell. ”É uma merda. Não tenho mais nada a dizer. É difícil quando você está tentando coisas que normalmente faz e vê lugares que pode chegar, mas não consegue. Então, você tem que encontrar uma maneira de fazer isso acontecer. É difícil, mas eu tenho que encontrar uma maneira do contrário eu estarei em casa.”
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Imagem: NBA.
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