Quando LeBron James afirmou durante a semana de abertura da temporada regular que pretendia jogar em todos os 82 jogos desta temporada, o técnico do Los Angeles Lakers, JJ Redick, expressou apoio a esse objetivo, no entanto, com sua queda de produção e a equipe lutando, Redick indicou após a derrota de segunda-feira para Minnesota que ele pode não jogar.
“Eu não sei se é do melhor interesse dele e de nós se ele fizer isso, mas se ele está se sentindo bem e se sente bem, então ele deveria jogar”, disse Redick, de acordo com Dave McMenamin da ESPN. “Mas obviamente queremos … gerenciar isso da melhor maneira possível.”
Depois de marcar apenas 10 pontos em 4 de 16 arremessos e cometer seis turnovers na segunda-feira, James agora está com uma média de 16,8 pontos e cinco turnovers por jogo. O Lakers, cuja classificação ofensiva de 118,3 ficou em quarto lugar na NBA em seus primeiros 15 jogos, tem uma marca de 102,4 nos seis últimos jogos, a terceira pior marca da liga desde 23 de novembro.
Embora seja possível que James se beneficie do descanso ocasional – o desempenho de segunda-feira veio na segunda noite de um back-to-back – sua recente queda não foi a única causa da queda ofensiva do Lakers. O bigman Anthony Davis, que fez apenas 4 de 14 tentativas de arremessos na derrota para o Timberwolves, citou o espaçamento “ruim” e se referiu ao desempenho geral da equipe como “nojento”. James concordou, chamando o ataque de L.A. de “desagradado agora”, de acordo com McMenamin.
“Eu não nos vi jogar do jeito que jogamos no início do ano”, disse Redick. “Quero dizer, eu tenho que passar o dia todo (terça-feira) com minha equipe tentando descobrir como voltar a isso.”
Como escreve Jovan Buha, do The Athletic, a defesa do Lakers ficou perto da parte inferior da liga durante o primeiro mês da temporada e tem sido um pouco mais eficaz ultimamente, mas a melhoria defensiva, não compensou a queda no ataque.
“Eu realmente acredito que melhoramos defensivamente”, disse Redick. “E acho que passamos muito tempo como uma equipe defensivamente. E esta é a natureza da temporada da NBA. Você não tem muito tempo. As coisas que você enfatiza, espero que você melhore.”
O Lakers ainda tem uma sólida campanha de 12-9, mas isso só é bom para o 8o lugar em uma Conferência Oeste competitiva e dá ao time apenas uma gordura de 1,5 jogos para o nº 11 Wolves. Dado que os números para a corrida aos playoffs permanece apertado durante toda a temporada, como James, que fará 40 anos no final deste mês, se sente sobre abortar ao seu plano de jogar todos os 82 jogos?
“Esse é um objetivo, mas veremos”, disse James, de acordo com McMenamin. “É algo que não estou discutindo agora.”
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