Foi aberta nesta segunda-feita a a audiência de arbitragem para decidir a disputa de propriedade do Minnesota Timberwolves, a mesma deve durar a maior parte desta semana. Espera-se que a decisão do painel de arbitragem de três pessoas seja anunciada no próximo mês, de acordo com Brian Windhorst, da ESPN.
A disputa entre os proprietários minoritários Marc Lore e Alex Rodriguez e o proprietário principal Glen Taylor mudou para arbitragem em julho. Uma mediação não conseguiu fazer nenhum progresso, escreve Windhorst.
A disputa está em andamento desde o final da temporada passada. Taylor rejeitou o acordo de pagamento com Lore e Rodriguez, citando uma quebra de contrato e uma falha em cumprir um prazo de pagamento. Lore e Rodriguez contestaram essa caracterização, afirmando que tinham os fundos necessários para se tornarem proprietários majoritários, mas estavam aguardando a aprovação da NBA e deveriam ter direito a uma extensão.
O terceiro pagamento em disputa aumentaria a participação de Lore e Rodriguez de 36% para cerca de 80% e o contrato de compra estipula que eles poderiam comprar a participação restante de 20% de Taylor a qualquer momento antes de março de 2025.
Windhorst e Jon Krawczynski, do The Athletic, forneceram mais detalhes do processo:
- Se o painel de arbitragem decidir a favor de Taylor, o processo essencialmente termina. Lore e Rodriguez poderiam permanecer como sócios limitados ou tentar vender suas ações. Taylor teria que aprovar a venda de suas ações, de acordo com Krawczynski. No entanto, se Lore e Rodriguez conseguirem uma decisão favorável. Taylor seria contratualmente obrigado a vender a eles o controle pela avaliação previamente acordada de US$ 1,5 bilhão. O valor da franquia está substancialmente maior agora, o que é um fator importante na decisão de Taylor de tentar interromper a venda. Lore e Rodriguez ainda precisariam de 23 dos 30 votos dos proprietários da liga para finalizar a aquisição, já que todas as transferências percentuais da equipe estão sujeitas a uma votação, observa Windhorst.
- Essas regras de transferência podem apresentar uma situação complicada, devido aos relacionamentos de longa data de Taylor com os outros proprietários e o comissário Adam Silver. Houveram muitas conversas de bastidores devido a essa possibilidade, de acordo com Windhorst. Lore e Rodriguez trabalharam para se encontrar com os proprietários e o escritório da liga nos últimos meses para demonstrar sua posição e tentar reforçar o apoio no caso de uma votação. É provável que o presidente da Silver e da BOG, Larry Tanenbaum, tente construir um consenso em vez de um voto dos proprietários.
- Lore e Rodriguez têm fortalecido suas finanças recrutando bilionários Michael Bloomberg, ex-prefeito de New York, e Eric Schmidt, ex-CEO do Google, bem como a empresa de private equity Dyal Homecourt Partners. Eles acumularam US$ 950 milhões em uma conta de garantia não apenas para os 40% necessários para assumir o controle majoritário, mas o suficiente para dar a eles 100% de propriedade da equipe.
- A equipe está enfrentando uma conta de imposto de luxo de US$ 100 milhões e perdas operacionais totais de mais de US$ 150 milhões nesta temporada, de acordo com Krawczynski. Essa é uma das razões pelas quais o Timberwolves trocou Karl-Anthony Towns com o Knicks.
- O presidente da equipe, Tim Connelly, poderia ter optado por sair de seu contrato este ano, mas concordou em adiar a opção de não participar até a offseason de 2025. Se ele não gostar da maneira como as coisas estão indo, ele pode optar por não participar, independentemente de quem está administrando a franquia naquele momento.
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