O agente livre Royce O’Neale pretende assinar um contrato de quatro anos e US$ 44 milhões para permanecer com o Phoenix Suns, de acordo com Adrian Wojnarowski da ESPN.
O acordo não contará com uma opção de equipe ou jogador e será totalmente garantido, relata Zach Lowe da ESPN. Será o contrato mais lucrativo da carreira de O’Neale, superando sua extensão anterior de quatro anos e US$ 36 milhões que está prestes a expirar.
O jogador número 19 da lista dos 50 melhores agentes livres deste ano, O’Neale tem sido uma ala confiável e durável desde que entrou na liga em 2017, nunca apareceu em menos de 69 jogos em uma temporada em Utah, Brooklyn e Phoenix. O Suns adquiriu o jogador em uma troca de três equipes no prazo final de negociação de fevereiro.
Um defensor versátil com o tamanho para defender jogadores de todos os tamanhos, O’Neale não é uma grande ameaça ofensiva, nunca tendo uma média de mais de 8,8 pontos por jogo em uma temporada. Mas ele é um sólido atirador de três pontos, com uma taxa de acerto na carreira de 38,1% além do arco, e teve média de 3,2 assistências por jogo nas últimas duas temporadas.
Como Phoenix planeja operar sobre o segundo limitel fiscal em 2024-25, a equipe não teria meios de substituir O’Neale ou Grayson Allen por um jogador equivalente na agência livre, então havia uma expectativa de que ambos os jogadores receberiam novos contratos.
Como se esperava que O’Neale recebesse interesse no mercado aberto de pretendentes rivais, a crença era que Phoenix teria que ir até três ou quatro anos para vencer times que poderiam oferecer um salário inicial mais alto. Esse acabou sendo o caso, com o Suns fazendo um compromisso garantido de quatro anos para o jogador de 31 anos.
Como o especialista em cap Yossi Gozlan informa, adicionar o novo contrato de O’Neale aumenta o salário projetado da equipe para a próxima temporada para quase US$ 217 milhões. Espera-se que a linha de imposto de luxo chegasse em torno de US$ 171,3MM. Pode haver mais movimentos por vir que empurrem o salário do Suns em uma direção ou outra, mas com base nas projeções atuais – e contabilizando penalidades fiscais – seria o segundo elenco mais caro da história da NBA, diz Gozlan.
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