O armador do Los Angels Lakers, D’Angelo Russell, pretende exercer a opção de jogador em seu contrato para a temporada 2024-25, ele diz a Jordan Richard da Swish Cultures. Shams Charania do The Athletic confirma a notícia, assim como Dave McMenamin da ESPN.
“Eu amo o que (novo treinador do Lakers) J.J. (Redick) é e eu realmente me vejo prosperando sob sua orientação para ajudar a vencer em um alto nível”, disse Russell a McMenamin.
A mudança garantirá o salário de US$ 18.692.307 de Russell para a próxima temporada. Em vez de se tornar um agente livre irrestrito nesta offseason, o jogador de 28 anos adiará sua agência livre até 2025, permanecendo no acordo de dois anos e US$ 36MM que assinou com o Lakers em julho passado.
Russell está saindo de uma das melhores temporadas de sua carreira na NBA. Ele teve médias de 18,0 pontos, 6,3 assistências e 3,1 rebotes em 32,7 minutos por jogo em 76 partidas da temporada regular (69 titular).
No entanto, pela segunda temporada consecutiva, ele lutou contra Denver nos playoffs. Suas médias de de 2024 caíram para 14,2 PPG, 4,2 APG e 2,8 RPG.
A decisão de opção de jogador de Russell foi considerada certa, já que optar por não sair lhe teria dado mais controle sobre seu futuro. Optar por bloquear seu salário de 2024-25, mas não necessariamente garante que ele permaneça em Los Angeles, já que ele parece ser um dos principais candidatos a trocas para a equipe do Lakers em busca de atualizações no elenco.
Russell (US$ 18,7 milhões), Rui Hachimura (US$ 17 milhões) e Gabe Vincent (US$ 11 milhões) foram vistos como algumas possíveis peças de correspondência salarial de saída no caso de L.A. balançar o mercado por outro jogador de impacto para complementar LeBron James e Anthony Davis. Desses três jogadores, apenas Russell está em um contrato expirando — Hachimura e Vincent têm salários garantidos para 2025-26.
Espera-se que o Lakers seja “agressivos na busca de negócios centrados em Russell”, disseram fontes da equipe e da liga a Jovan Buha, do The Athletic. Se Russell permanecer com o Lakers, ele estaria em posição de recuperar seu papel de armador titular na próxima temporada, mas Buha diz que a equipe considera que a dupla de backcourt Russell/Austin Reaves tem um “teto claro” e prefere manter Reaves, que é mais jovem, um defensor melhor e em um contrato mais amigável à equipe.
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