Vassilis Spanoulis, treinador principal da seleção grega, confirmou que a superestrela do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, jogará pela Grécia durante o pré-olímpico no início de julho, informa Harris Stavrou do SPORT24.gr.
A notícia é digna de nota porque o duas vezes MVP e ex-MVP das Finais não joga desde 9 de abril, quando sofreu uma tensão na panturrilha esquerda. Ele foi eliminado de toda a série de playoffs da primeira rodada do Milwaukee contra o Indiana; e o Bucks foi eliminado em seis jogos.
No início de maio, Antetokounmpo disse que fez o seu melhor para retornar, mas ainda estava bastante limitado pela lesão.
“Eu tentei o meu melhor para voltar para ajudar meus companheiros de equipe,” disse ele. “É meio difícil vê-los lá fora e não sendo capazes de ajudá-los, mas eu simplesmente não consegui. Eu fiz todos os testes que tive que fazer, esses protocolos você tem que seguir e completá-los. Eu nem estava perto de marcar todos eles”
Essa mesma reportagem da ESPN afirmou que, embora Antetokounmpo esperasse jogar no pré-olímpico, ele ainda não tinha um compromisso, e sua decisão seria baseada em como sua lesão estava respondendo. Evidentemente, ele está se sentindo melhor agora, já que o treinador principal da Grécia diz que o All-NBA jogará no próximo mês.
Como escreve Johnny Askounis da Eurohoops, Antetokounmpo representou seu país em vários eventos internacionais desde 2013, mais recentemente o torneio EuroBasket em 2022. A Grécia não se qualifica no basquete masculino para as Olimpíadas desde 2008 em Pequim, quando a equipe foi eliminada nas quartas de final.
O país anfitrião, a Grécia enfrentará a República Dominicana em 3 de julho e o Egito em 4 de julho, de acordo com Askounis. Os dois primeiros finalistas de cada grupo avançarão para a semifinal de eliminação única. O outro lado conta com Croácia, Eslovênia e Nova Zelândia. Apenas o vencedor do torneio avançará para o Grupo A das Olimpíadas de Paris de 2024, que começará no final de julho.
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