A disponibilidade de Jimmy Butler – ou a falta dela – foi um foco para Pat Riley durante a coletiva de imprensa anual de fim de temporada do presidente do Heat, escreve Barry Jackson, do The Miami Herald. Riley mencionou repetidamente o fato de que Miami precisa ter seus melhores jogadores disponíveis com mais frequência e deixou claro que descobrir como melhorar nessa frente será um objetivo nesta entressafra.
“Isso é um mergulho profundo para nós nesta offseason, disponibilidade de jogadores,” disse Riley. “Precisamos mudar algumas coisas…”
Os comentários mais notáveis de Riley sobre o assunto vieram quando ele foi perguntado sobre a possibilidade de uma extensão de contrato para Jimmy Butler. Espera-se que a estrela da estrela procure adicionar mais um ano ao seu acordo atual, que vai até 2024-25 com uma option player para 2025-26. Mas Riley disse que a equipe ainda não discutiu internamente essa possibilidade e não se comprometeria a dar a Butler um novo contrato se ele pedisse um, ressaltando que o front office não precisa tomar essa decisão antes de 2025.
“É uma grande decisão da nossa parte comprometer esses tipos de recursos, a menos que você tenha alguém que esteja disponível todas as noites”, disse Riley, acrescentando que a disponibilidade de Butler foi “discutida minuciosamente” há um ano com seu agente. O jogador de 34 anos não apareceu em mais de 64 jogos da temporada regular em uma única temporada durante seus cinco anos em Miami e não estava disponível para os playoffs nesta devido a uma entorse.
Em meio a especulações recentes de que os dias de Butler em Miami poderiam estar contados, Riley ofereceu uma citação ainda mais preocupante quando perguntado sobre a fala do seis vezes All-Star de que o Celtics e Knicks “estariam em casa” se ele pudesse jogar nos playoffs. Riley admitiu que não sabia se Butler estava “brincando” ou falando sério, mas sugeriu que não deveria ter dito nada de qualquer maneira.
“Se você não está na quadra jogando contra Boston ou na quadra jogando contra o New York Knicks, você deve ficar de boca fechada sobre as críticas a essas equipes”, disse Riley.
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