O Los Angeles Lakers passou por uma montanha-russa na temporada 2022-23. Em alguns momentos parecia que LeBron James iria desperdiçar mais um ano de sua carreira ficando fora dos playoffs, já que o Lakers tinha uma campanha abaixo de .500 até 28 de março de 2023. Apesar disso, a equipe chegou até as finais da Conferência Oeste. E uma grande parte pela reviravolta no meio da temporada com trocas de grande sucesso. Para que a equipe melhora, vamos analisar quais os 3 principais alvos para a próxima temporada.
Durante grande parte da temporada, muitos jornalistas vincularam ao Lakers uma possível troca da dupla Myles Turner e Buddy Hield do Indiana Pacers, pelo contrato de Russell Westbrook. A ressalva, no entanto, era que o Lakers deveria abandonar suas picks de primeira rodada de 2027 e 2029 sem nenhuma proteção, isso efetivamente destruiria o restinho de estoque picks que ainda restavam.
No final, o front office do Lakers foi paciente. Em vez de aceitar o acordo do Pacers, esperou até o último segundo por uma troca que não exigiria que LA desistisse das picks de primeira rodada, enviando Russell Westbrook e uma das quatro primeiras protegidas de 2027 por D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt e Malik Beasley. Esses três jogadores (especialmente os dois primeiros) desempenharam um papel fundamental nos arremessos, criação e defesa.
Kyrie Irving
O Lakers pode querer convencer o Dallas Mavericks de dar um sign-and-trade a Kyrie Irving por D’Angelo Russell. O Mavs, perdeu de dois membros importantes de sua rotação, além de uma pick de primeira rodada por Irving, isso quer dizer que certamente Dallas vai querer assinar novamente com o armador, nem que seja apenas para proteger seu investimento.
No entanto, o Lakers tem a influência de James a seu favor. Se LeBron convencer Irving a se juntar a Los Angeles, o Mavs pode não ter escolha a não ser concordar para não sair de mãos vazias.
Se o Lakers adquirir Kyrie Irving, Los Angeles certamente está em uma posição para lutar pelo campeonato da NBA de 2024, especialmente se assinarem novamente com Austin Reaves e Rui Hachimura. Irving é um jogador melhor do que D’Angelo Russell, e Russell não terminou os playoffs da NBA de 2023 na melhor fase, indo para o banco devido à sua terrível série de performances contra o Denver Nuggets.
Dorian Finney-Smith
O Lakers pode convencer outra equipe a trocar um jogador de qualidade por menos do que ele vale? Lembre-se que o Lakers trocou duas picks de primeira rodada, um monte de nada e os direitos de draft de Marc Gasol por Pau Gasol. (Claro, Marc Gasol acabou sendo muito bom para o Grizzlies, mas Memphis não poderia prever que Gasol seria um dos melhores pivôs da NBA no seu auge.)
Dorian Finney-Smith não está nem perto de Gasol, mas o Brooklyn Nets está supostamente procurando adquirir uma pick de primeira rodada (ou duas) por Finney-Smith. No entanto, o Lakers pode convencer o Nets a negociar Finney-Smith por algumas picks de segunda rodada, além do contrato expirante de Malik Beasley?
Finney-Smith tem muita experiência defendendo alguns dos melhores jogadores da liga nos playoffs. O Mavs sentiu muita falta dele quando o negociou. A capacidade do jogador de 30 anos de espaçar a quadra seria importante para o Lakers.
John Collins
O Atlanta Hawks já manifestou interesse em contratar Malik Beasley antes, então talvez esse interesse ainda esteja por lá. E quem sabe, o Lakers poderia inseri-lo em uma troca por John Collins.
Collins e Anthony Davis podem formar uma dupla mortal no garrafão do Lakers; o atual pivô do Hawks poderia atuar também como center reserva, com o técnico escalonando-os em alguns minutos. Collins aproveitaria os corredores criados por LeBron James e Austin Reaves (caso ele recontrate).
O contrato de John Collins pode não ser amigável; ele vai até 2026 com um valor médio de cerca de US $ 25 milhões. Mas Collins pode ser uma grande adição ao ataque do Lakers – especialmente quando Anthony Davis precise descansar ou é vítima de uma lesão.
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